Вулкан продемонстрировал способность к очищению атмосферы

Фото из открытых источников

Извержение вулкана было и остаётся одним из наиболее разрушительных явлений природы. Клубы пепла и газа взметаются в атмосферу, а раскаленная порода губит всё на своем пути. Но оказывается, вулканы могут работать и во благо планеты: они формируют плодородные земли и задействованы в полезном круговороте веществ.

В 2022 году в период извержения вулкана Хунга Тонга‑Хунга Хаапаи, расположенного в южной части Тихого океана, ученые заметили нечто нестандартное: в вулканическом шлейфе зафиксировали присутствие формальдегида. Это значит, что часть выброшенного метана разрушилась непосредственно в облаке пепла и газа.

Метан естественным образом находится в атмосфере, помогая сохранять температуру, нужную для жизни. Но его избыток приводит к усилению парникового эффекта, нагревая планету. Учёные ищут возможности снижения уровня этого газа. Одним из вариантов эксперты считают использование хлора: он вступает в реакцию с метаном, запуская процессы его расщепления, в которых формальдегид является промежуточным звеном.

Исследователи высказали гипотезу, что в шлейфе вулкана солнечный свет запустил формирование реактивных радикалов хлора из соли и минеральных частиц. Спутниковые снимки подтвердили гипотезу: обнаружилось облако с рекордным содержанием формальдегида. Ученые отслеживали его 10 дней, оно перемещалось к Южной Америке. Известно, что формальдегид существует всего несколько часов, значит, разрушение метана шло постоянно больше недели.

Расчеты показывают: ежедневное окисление хлором позволило уничтожать около 900 метрических тонн вулканического метана, что является лишь малой частью от общего объема выбросов в 330 килотонн. В итоге вулкан не смог «исправить» полностью вред от собственных выбросов.

Тем не менее, результаты исследования, опубликованные в журнале Nature Communications, доказали: процессы разрушения метана в атмосфере можно отслеживать и замерять. Что подтверждает: в принципе, очистка воздуха с помощью хлора возможна. Только пока неясно, реализуем ли такой метод практически.

Ученые уверены: изучение таких природных процессов, в любом случае, полезно. В перспективе это поможет человечеству замедлить глобальное потепление, если получится доказать безопасность и эффективность технологии.