Стало понятно, как жизнь уцелела на Земле-«снежке» за 56 млн лет

Фото из открытых источников

Новая работа исследователей из Гарвардского университета предполагает, что в эпоху самого сурового оледенения в истории нашей планеты Земля всё же не была полностью закованной в лёд все время. Геологами обнаружены следы циклов «замораживания и оттаивания», что спасли древнюю жизнь. Статью с описанием открытия опубликовал журнал PNAS.

Стуртовское оледенение началось порядка 717 млн лет назад и продолжалось 56 млн лет. Классическая теория «Земли-снежка» гласит, что в этот период океаны были укрыты километровым слоем льда от полюсов до экватора. Вот только эта модель противоречит геологическим находкам, да и самому факту выживания в подобных условиях аэробных (нуждающихся в кислороде) организмов.

Согласно новой модели, вулканы выбрасывали углекислый газ в атмосферу, отчего планета периодически прогревалась, формируя временные «окошки» открытой воды. Данные эпохи оттепелей давали возможность кислороду проникать в океан для поддержки жизни.

Основой для исследования стал анализ древних осадочных пород, что были найдены в Канаде и Австралии. Ученые выявили слои, способные формироваться исключительно в условиях наличия жидкой воды и активных течений. Это значит, что Стуртовский период не являлся одной бесконечной зимой, а был серией экстремальных климатических качелей.

Эти выводы помогают объяснить «парадокс выживания». Если бы Землю полностью сковал лёд на 56 млн лет, концентрация кислорода в атмосфере упала бы до критических цифр, уничтожая всех предков современных животных. При регулярных оттаиваниях происходила своего рода «вентиляция» для планеты, давая шанс сохранять биосферу в рабочем состоянии.

Работа гарвардских геологов помогает лучше понять не только прошлое планеты, но и современные климатические изменения. А также эти знания позволят чётче прогнозировать будущее Земли.