Пожизненное когнитивное обогащение снижает риск потери памяти

Фото из открытых источников

Недавнее исследование, опубликованное в журнале Neurology, предполагает, что участие в умственно стимулирующих занятиях и доступ к образовательным ресурсам на протяжении всей жизни могут значительно снизить риск развития деменции. Результаты показывают, что формирование привычки к когнитивному обогащению на протяжении всей жизни, как правило, замедляет начало потери памяти и защищает функции мозга. Этот защитный эффект, по-видимому, сохраняется даже при наличии физических признаков заболевания головного мозга в пожилом возрасте.

Болезнь Альцгеймера — это прогрессирующее заболевание головного мозга, которое постепенно разрушает память и мыслительные способности. По мере прогрессирования заболевания люди теряют способность выполнять даже самые простые повседневные задачи. Заболевание характеризуется физическими изменениями в головном мозге, включая накопление специфических белков, нарушающих связь между клетками мозга.

Ученые все больше сосредотачиваются на способах предотвращения или замедления развития этих разрушительных симптомов. Предыдущие исследования показывают, что такие виды деятельности, как чтение, разгадывание головоломок и более высокий доход в пожилом возрасте, связаны с лучшим здоровьем мозга. Однако изучение только поздних лет жизни дает неполную картину.

Нейропсихолог Андреа Заммит из Центра по изучению болезни Альцгеймера при Университете Раш в Чикаго, отметила, что в предыдущих исследованиях часто упускаются из виду факторы, влияющие на развитие в раннем возрасте. «Большая часть существующих исследований сосредоточена на когнитивной активности в позднем возрасте, но любовь к обучению на протяжении всей жизни часто формируется в раннем возрасте», — пояснила Заммит. «Занятия в пожилом возрасте отражают лишь малую часть жизненного опыта, который формирует факторы риска и устойчивость стареющего мозга. Я думаю, что по возможности крайне важно изучать, как опыт на протяжении всей жизни формирует долгосрочные результаты».

Исследователи провели это исследование, чтобы выяснить, как совокупность факторов окружающей среды и привычек человека на протяжении всей жизни влияет на здоровье его мозга. Они хотели оценить, способствуют ли интеллектуально обогащающие переживания в детстве и среднем возрасте созданию защитного буфера против потери памяти в более позднем возрасте. Они также хотели выяснить, защищает ли это обогащение на протяжении всей жизни мозг от физических повреждений или же оно просто помогает мозгу лучше функционировать, несмотря на повреждения.

Ученые проанализировали данные 1939 пожилых людей, проживающих в районе Чикаго и участвовавших в проекте Rush Memory and Aging Project. Средний возраст участников на начало исследования составлял почти 80 лет, и у них не было деменции. Около 75 процентов выборки составляли женщины, и все участники, как правило, имели высокое образование.

Участники заполнили подробные анкеты о доступе к ресурсам, стимулирующим умственную деятельность, на разных этапах жизни. Исследователи измеряли уровень обогащения в раннем детстве, задавая вопросы о социально-экономическом статусе детей, включая уровень образования родителей и количество братьев и сестер в семье. Они также спрашивали о доступе к таким ресурсам, как глобусы или энциклопедии, в возрасте двенадцати лет и о частоте чтения вслух в возрасте шести лет.

Показатели обогащения когнитивных функций в среднем и позднем возрасте включали вопросы об уровне дохода и доступе к читательским билетам или ежедневным газетам. Исследователи также спрашивали, как часто люди занимались такими видами деятельности, как чтение книг, посещение музеев или игры, в возрасте 40 лет и в их нынешнем, более старшем возрасте. Ученые объединили все эти ответы, чтобы создать общий показатель когнитивного обогащения на протяжении всей жизни для каждого человека.

Исследователи наблюдали за участниками в среднем около семи с половиной лет. В течение этого периода пожилые люди проходили ежегодные клинические обследования. Они выполняли обширный комплекс из 21 теста для измерения различных аспектов их памяти, скорости восприятия и пространственной ориентации.

В течение периода наблюдения у 551 участника развилась деменция, связанная с болезнью Альцгеймера. Исследователи обнаружили, что более высокие показатели когнитивного развития в течение жизни были связаны со значительно более низким риском развития этого заболевания. В частности, увеличение показателя когнитивного развития на один балл было связано с 38-процентным снижением вероятности развития болезни Альцгеймера.

Исследование предоставляет доказательства того, что насыщенная жизнь задерживает появление видимых симптомов когнитивных нарушений. Участники, входящие в 10% с наивысшими показателями насыщенности жизни, заболели болезнью Альцгеймера в среднем в возрасте почти 94 лет. Для сравнения, участники, входящие в 10% с наихудшими показателями, заболели в среднем в возрасте чуть более 88 лет, что составляет разницу более чем в пять лет.

Авторы также исследовали легкие когнитивные нарушения — состояние, при котором у людей наблюдается незначительное, но заметное снижение памяти и мыслительных способностей, недостаточно серьезное, чтобы мешать повседневной жизни. Среди участников исследования у 719 человек развилось это состояние. Более высокий уровень обогащенной жизни был связан с 36-процентным снижением риска развития легких когнитивных нарушений, что отсрочило их начало примерно на семь лет.

Чтобы понять, что происходит внутри мозга, ученые изучили подгруппу из 948 участников, которые согласились на вскрытие мозга после смерти. Исследователи исследовали ткани мозга на наличие физических признаков заболевания. Они искали такие образования, как амилоидные бляшки и тау-клубки — скопления белка, обычно связанные с болезнью Альцгеймера.

«Исследование показало, что у людей, которые больше занимались когнитивными упражнениями, наблюдалось более медленное снижение когнитивных функций, более низкий риск развития деменции, а если деменция и развивалась, то с задержкой на пять лет», — сказала Заммит. «Наиболее удивительным было то, что когда часть участников умерла и была подвергнута вскрытию, мы не обнаружили существенной связи с патологией, но выяснили, что у людей, которые больше занимались когнитивными упражнениями, наблюдалось более медленное снижение когнитивных функций даже после учета патологии головного мозга».

Это означает, что люди, получившие высококачественное обогащенное образование, сохранили лучшие навыки памяти и мышления, несмотря на физические повреждения головного мозга. Эта концепция известна как когнитивная устойчивость. Обогащенная среда, по-видимому, позволяет мозгу достаточно хорошо функционировать даже в условиях активных патологических процессов. «Таким образом, даже если у человека есть некоторые изменения в головном мозге из-за патологии болезни Альцгеймера, когнитивное обогащение может обеспечить своего рода буфер, то есть мозг может выдерживать большую нагрузку до появления симптомов», — объяснила Заммит.

Ученые изучили конкретные этапы жизни, чтобы определить, когда обогащение среды оказывает наиболее благотворное воздействие. Они обнаружили, что умственная стимуляция и доступ к ресурсам в детстве, среднем и позднем возрасте независимо друг от друга способствуют улучшению здоровья мозга. Однако участие в умственно стимулирующих занятиях в среднем и пожилом возрасте было наиболее тесно связано с более медленным снижением памяти с течением времени.

Заммит надеется, что общественность осознает совокупную силу этих привычек. Она предположила, что главный вывод заключается в том, что «когнитивное здоровье в пожилом возрасте формируется на протяжении всей жизни благодаря обучению и интеллектуальной деятельности».

«Хотя наши результаты показывают, что когнитивное обогащение на разных этапах жизни имеет значение, поддержание такого обогащения на протяжении всей жизни может быть особенно полезным», — сказала Заммит. «Наше исследование предполагает, что здоровье мозга развивается на протяжении десятилетий; однако наши результаты также показывают, что никогда не рано и никогда не поздно начать заниматься умственной деятельностью».

Авторы предполагают, что государственные инвестиции в интеллектуально стимулирующую среду могут оказать существенное влияние на общественное здоровье. Программы, расширяющие доступ к библиотекам, книгам и внеклассным мероприятиям, могут способствовать повышению когнитивной устойчивости населения. Мероприятия, направленные на молодежь или пожилых людей из неблагополучных семей, могут способствовать обучению на протяжении всей жизни и снизить общий социальный риск развития деменции.

Хотя эти результаты многообещающие, следует помнить о нескольких потенциальных ограничениях. В исследовании использовались воспоминания и описания участниками своих привычек в детстве и среднем возрасте, что может привести к искажениям памяти. Люди могут не до конца помнить, сколько книг было у них дома в двенадцать лет или как часто родители читали им вслух.

«Ограничением исследования было то, что обогащение выборки основывалось на самоотчетных данных, поэтому люди могли неточно помнить свою прошлую деятельность», — отметила Заммит. «И хотя когорта была хорошо охарактеризована, она может не в полной мере представлять более широкое население».

В выборку исследования вошли преимущественно высокообразованные белые люди из одного географического региона. Такое отсутствие разнообразия означает, что полученные результаты могут быть неприменимы к группам населения с иным культурным происхождением или социально-экономическим положением. В будущих исследованиях необходимо проверить эти идеи на более разнообразных группах людей, чтобы выяснить, являются ли преимущества когнитивного обогащения универсальными.

В перспективе Заммит планирует расширить сферу своих исследований. «Я хотела бы изучить другие источники обогащения, которые также могут способствовать сохранению когнитивных способностей в пожилом возрасте, такие как социальное взаимодействие», — сказала она. «Я также хотела бы исследовать биологические механизмы, которые могут связывать эти источники обогащения с сохранением здоровья мозга и когнитивных функций в пожилом возрасте».

* Информация представлена исключительно в ознакомительных целях и не служит рекомендацией для лечения заболеваний