Ученые считают, что динозавры кормили своих детенышей особым рационом

Фото из открытых источников

Анализ износа окаменелых зубов гадрозаврового динозавра Maiasaura peeblesorum показывает, что его детеныши, возможно, питались более мягкой и питательной пищей, чем взрослые особи, что указывает на более высокий уровень родительской заботы среди динозавров. Результаты исследования опубликованы в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.

Maiasaura peeblesorum — это вид утконосых динозавров, обитавших на нашей планете около 75–80 миллионов лет назад (поздний меловой период).

Эти крупные травоядные динозавры, впервые обнаруженные в Монтане, жили стадами и считались высокосоциальными существами, особенно в отличие от тех, которые, возможно, использовали иные репродуктивные стратегии.

Обширные находки ископаемых останков гнезд майазавры пиблесорум сделали этот вид ключевым для понимания репродуктивного поведения и экологии многих других типов утконосых динозавров.

В новом исследовании Джон Хантер из Университета штата Огайо и Кристин Джанис из Бристольского университета и Университета Брауна обнаружили, что зубы молодых особей Maiasaura peeblesorum демонстрируют значительно больший износ от дробления, в то время как у взрослых особей наблюдается больший износ от срезания. Это позволяет предположить, что родители могли давать своим детям более мягкую пищу с высоким содержанием белка, чем та, которую ели сами.

«Сегодня такое поведение типично для птиц, чьи птенцы после вылупления некоторое время остаются в гнезде», — сказал Хантер. «Стремление птицы кормить птенца — это очень древнее поведение. Мы предоставляем доказательства того, что такое поведение, вероятно, восходит к периоду, значительно более раннему, чем происхождение птиц, возможно, даже к истокам динозавров».

Вероятно, молодые особи Maiasaura peeblesorum питались более питательной пищей с низким содержанием клетчатки, такой как фрукты, в то время как их опекуны потребляли большую долю более жестких, бедных питательными веществами частей растений с высоким содержанием клетчатки.

У современных млекопитающих следы износа зубов, вероятно, будут схожи с таковыми у травоядных животных, таких как лошади, антилопы и коровы, в то время как у животных, питающихся пищей с низким содержанием клетчатки, таких как тапиры, рисунок зубов будет похож на рисунок зубов молодых динозавров.

Сравнивая типы износа зубов динозавров, исследователи также предположили, что изменения в рационе питания могли сыграть важную роль в раннем росте и развитии.

В данном случае их результаты показывают, что рацион питания молодых особей Maiasaura peeblesorum, возможно, способствовал их особенно быстрому росту в первый год жизни.

Ученые также рассматривают другие интерпретации своих результатов. Вместо того чтобы потреблять совершенно другую пищу, родители-динозавры могли кормить своих детенышей частично отрыгнутой пищей — еще одно поведение, распространенное сегодня среди птиц.

В качестве альтернативы, молодые особи могли также покидать гнездо, чтобы самостоятельно добывать себе пищу, — занятие, которое сейчас наблюдается у современных травоядных ящериц.

«Хотя такое объяснение менее вероятно, поскольку детеныши были беспомощны и, вероятно, зависели от родителей в плане питания в первые недели после вылупления, изучение их останков может расширить представления ученых о том, какие сложные биологические и социальные системы могли существовать у динозавров», — сказал Хантер. «Чем дальше в прошлое мы заглядываем, тем меньше ископаемых находок остается, поэтому палеонтологам приходится черпать вдохновение из разных источников, связанных с различными аспектами современной жизни».

«Поэтому даже среди близкородственных динозавров, вероятно, еще многое предстоит узнать. В будущих исследованиях, если это возможно, можно было бы изучить другие окаменелости самых молодых динозавров на предмет микроизноса зубов, чтобы проверить другие гипотезы, касающиеся эмбрионов и детенышей динозавров», - резюмировали авторы исследования.