Sleep: дошкольники лучше учатся, когда режим сна остается неизменным

Фото из открытых источников

Два ребенка дошкольного возраста могут спать одинаковое количество часов в неделю, но при этом иметь совершенно разные привычки сна. Один ложится спать и просыпается примерно в одно и то же время каждый день. Другой же придерживается распорядка, который меняется от ночи к ночи.

Новые исследования показывают, что различия могут иметь значение для обучения. Результаты были опубликованы в журнале Sleep.

Дети с менее регулярным режимом сна, как правило, показывали худшие результаты в тестах на словарный запас и память, независимо от того, сколько часов они спали в общей сложности. 

В течение многих лет ученые, изучающие сон, уделяли основное внимание продолжительности сна. В более поздних исследованиях регулярность сна — насколько стабильным остается время и продолжительность сна ребенка изо дня в день — рассматривается как самостоятельный показатель здоровья.

В одном исследовании с участием взрослых людей было установлено, что нерегулярный режим дня связан с ухудшением здоровья, при этом иногда этот фактор позволял прогнозировать риск лучше, чем продолжительность сна.

Большая часть этих данных была получена от подростков и взрослых, а не от детей, едва достигших дошкольного возраста.

Именно этот пробел и привлек внимание Каролины Русин из Массачусетского университета в Амхерсте (UMass Amherst) к самым маленьким спальным мешкам. Она и ее коллеги хотели выяснить, связаны ли нарушения режима сна с тем, как дошкольники думают и учатся.

Исследовательская группа отслеживала состояние 379 детей дошкольного возраста, средний возраст которых составлял чуть более четырех лет, используя актиграфию — небольшие наручные датчики, которые регистрируют движения, чтобы определить, когда ребенок спит, а когда бодрствует.

Вместо того чтобы подсчитывать общее количество сна, исследователи измеряли, насколько сильно менялся режим сна у каждого ребенка.

Один из показателей отражал колебания в середине периода сна, то есть времени, прошедшего между засыпанием и пробуждением. Другой отслеживал изменения продолжительности сна от ночи к ночи.

Третий показатель, социальный джетлаг, отражал разрыв между временем сна ребенка в структурированные дни и в свободные дни — несоответствие, описанное в одной из статей у взрослых.

Время отхода ко сну и пробуждения смещалось в среднем примерно на полчаса, а продолжительность ночи колебалась еще сильнее.

Для оценки мышления и усвоения знаний дети выполнили три задания. Одно из них оценивало словарный запас, требуя указать на картинку, соответствующую произнесенному слову.

Второе задание проверяло зрительно-пространственную память — способность запоминать, где находятся предметы в пространстве. Дети видели сетку, а затем вспоминали, какие квадраты были отмечены. Завершающим этапом набора из трех заданий было развитие исполнительных функций внимания — способности ребенка концентрироваться и отсеивать отвлекающие факторы.

Не каждый ребенок выполнил все задания. Результаты по словарному запасу были получены от более чем 300 детей, в то время как в тестах на память и внимание участвовала гораздо меньшая группа, около 60 детей.

Когда команда сопоставила показатели регулярности сна с результатами тестов, особенно бросались в глаза нецензурные выражения.

Дети, у которых время отхода ко сну и пробуждения сильно различалось от ночи к ночи, а также те, у кого продолжительность сна была более изменчивой, как правило, понимали меньше слов.

Более выраженный социальный джетлаг также коррелировал с более слабым словарным запасом. Эта связь сохранялась даже тогда, когда исследователи исключили из уравнения общее количество часов сна, то есть два ребенка, усваивающие одинаковое количество часов сна, могли показать разные результаты.

Пространственная память демонстрировала схожую закономерность, с одним нюансом. Дети с более нестабильным режимом сна и более выраженным социальным «джетлагом» показывали более низкие результаты при вспоминании мест расположения отметок на сетке. Однако продолжительность сна никак не повлияла на этот показатель.

Третье задание стало тем местом, где исследование приняло неожиданный оборот. Исполнительное внимание — навык концентрации и фильтрации — не показало никакой связи ни с одним из показателей регулярности сна. Ни с одним из них.

Это противоречило ожиданиям исследователей. Если нерегулярный сон снижает словарный запас и память, то следующей очевидной жертвой казалась невнимательность. Однако никакой связи обнаружено не было.

Русин истолковала это разделение как признак того, что нерегулярный сон по-разному влияет на все умственные способности. По ее словам, необходимы дополнительные исследования, чтобы определить, сохраняется ли эта закономерность в других возрастных группах и среди людей с разным социальным происхождением.

Помимо количества отработанных часов, последовательность имела свой собственный вес. Ребенок может выдержать рекомендуемые 10-13 часов сна, но все равно не выспаться, если эти часы приходятся на нерегулярное время.

Для семей это переключает внимание на легко упускаемые из виду аспекты распорядка дня – поддержание стабильного времени отхода ко сну и пробуждения, в том числе и в выходные дни. Как отмечается в одном из обзоров, исследователи давно связывают здоровые привычки сна с обучением и памятью у маленьких детей.

Исследование выявило взаимосвязь, но не доказало, что нерегулярный сон приводит к снижению показателей. Общим фактором, характерным для хаотичной домашней обстановки, может быть и то, и другое. Тем не менее, полученные результаты оставались неизменными и после исключения из рассмотрения общего количества часов сна.

Данная работа вносит свой вклад в изучение самой молодой возрастной группы. До сих пор доказательства связи между нерегулярным сном и когнитивными способностями в основном были получены в результате исследований подростков и взрослых.

Остаётся открытым вопрос, сохранится ли эта закономерность для детей, которые только учатся произносить свои первые слова.

«Эти результаты подтверждают растущее количество доказательств того, что регулярность сна, а не только его продолжительность, играет важную роль в здоровом развитии ребенка», — сказала Русин.

Оставшиеся вопросы касаются причин и масштабов проблемы. Если более стабильный режим сна может улучшить результаты, родители и педиатры получат такой простой инструмент, как установление постоянного времени отхода ко сну.

Следующий шаг — проверка этой возможности на более разных возрастных группах и в различных домашних условиях.

* Информация представлена исключительно в ознакомительных целях и не служит рекомендацией для лечения заболеваний