Ученые выяснили, почему некоторые волосы вьются – и это начинается под кожей

Фото из открытых источников

Процесс, который определяет будут волосы прямые или же через определенное время превратятся в непослушные кудри, начинается еще под поверхностью кожи, где сотни тысяч крошечных фолликулов покрывают всю кожу головы.

В результате проведенного еще в 2005 году исследования волосяных фолликулов кожи головы человека учеными было обнаружено, что у людей с кудрявыми волосами эти пряди начинают формироваться еще задолго до того, как покидают череп и начинают распускаться по голове. Они пришли к выводу, что тип волос — вьющиеся или прямые — запрограммирован внутри самого волосяного фолликула.

Современные научные изыскания в области изучения волосяных фолликулов существенно обогатили наши представления о природе вьющихся волос. Согласно актуальным данным, механизм их формирования выглядит следующим образом: каждый волос начинает расти внутри фолликула, расположенного под кожей, а затем пробивается наружу через пору. Если структура фолликула ориентирована строго вертикально, то и вырастающий из него волос будет прямым. Однако при искривлении фолликула, напоминающем форму клюшки для гольфа, формирующаяся прядь также приобретает завиток в процессе роста. Этот процесс напоминает литье в форму, но имеет более сложную биологическую природу. Последние исследования выявили, что клетки на разных сторонах фолликула делятся и созревают с различными характеристиками, что и обуславливает кривизну волоса.

Это означает, что состав кератина и других веществ неодинаков по всей окружности волосяного стержня. В результате получается асимметричная прядь, которая с большей вероятностью будет завиваться и скручиваться в одном направлении. Напротив, волосяные фолликулы прямых волос имеют более симметричную структуру.

В науке о вьющихся волосах до сих пор остается много загадок, но обзор литературы показал, что, хотя состав отдельного волоса может влиять на его конечную жесткость и текстуру, на самом деле именно форма волосяного фолликула определяет, будет ли он вьющимся, завитым или прямым.

Когда волосы покидают кожу головы и ниспадают, они сохраняют форму своего первоначального места.  Структура волосяных фолликулов определяется генетически, поэтому у человека часто бывает тот же тип волос, что и у членов его семьи.

Волосяные фолликулы — это невероятно сложные структуры, в которых находятся стволовые клетки, кровеносные сосуды и железы, которые в совокупности обеспечивают соединение волокнистых прядей наших волос. 

После того как эти волоски покидают кожу, они становятся похожими на биологические канаты. Клетки перестают делиться и созревать. Практически все, что остается, — это мертвое кератиновое волокно. Однако его жизнь в фолликуле навсегда определяет его будущее.

Хотя типы волос часто классифицируются по расовому признаку, наука не подтверждает такую классификацию. Вместо этого, каждая популяция, независимо от происхождения, демонстрирует спектр форм волос, хотя некоторые типы завитков встречаются чаще в одних генетических линиях, чем в других.

Так почему же у нас изначально развились другие волосяные фолликулы? Ученые до сих пор толком не понимают, почему это произошло, но новые данные подтверждают теорию о том, что волосы на голове эволюционировали, чтобы помочь нам охлаждаться.

В экспериментах, результаты которых были опубликованы в 2023 году, когда термоманекен был помещен в климатическую камеру в парике из человеческих волос, исследователи обнаружили, что манекен поглощал меньше тепла, чем когда он был лысым. Тогда на манекене примеряли несколько разных типов париков, включая прямые волосы, свободные локоны и тугие локоны. Все парики охлаждали голову, но вьющиеся волосы лучше всего защищали манекен от солнечного излучения сверху, предотвращая его перегрев.

Это интересная идея, но эволюционные преимущества некоторых особенностей, таких как волосы, невероятно сложно объяснить. Распутывание их корней и тщательный анализ данных — это задачи, которые ученые решают до сих пор.