Орангутаны занимаются осознанным самолечением с помощью целебных растений

Фото из открытых источников

Дикие животные иногда ведут себя как собственные врачи. Ученые называют это зоофармакогнозией, и доказательства этому накапливались годами. Шимпанзе проглатывают грубые листья целиком, чтобы вычистить паразитов из кишечника. Бонобо, гиббоны и гориллы демонстрируют аналогичные приемы.

Однако орангутаны постоянно ускользали от внимания исследователей. Новое исследование предполагает, что они все-таки заслуживают места в этой истории и что они, возможно, делают нечто более сложное, чем их сородичи. Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.

Долгое время орангутаны считались исключением среди человекообразных обезьян. Они единственные, у кого никогда не было зафиксировано случаев проглатывания листьев целиком для избавления от глистов.

Однако несколько признаков указывали на обратное. На Борнео были замечены самки, которые жуют листья Dracaena cantleyi и втирают пену в воспаленные конечности — растение, которое местные жители используют для той же цели.

Затем, в 2024 году, на Суматре был снят на видео самец орангутана, прижимающий разжеванные листья лекарственного растения к свежей ране на лице. Это были поразительные моменты, но это были единичные наблюдения за отдельными растениями.

Исследователям нужны были более достоверные данные, чем единичные наблюдения. Они обратились к одному из самых обширных существующих массивов данных об орангутанах. Полевые группы в торфяно-болотном лесу Себангау в Центральном Калимантане, Индонезия, отслеживали этих обезьян с 2003 года. 

В ходе исследования были собраны данные о 55 отдельных особях орангутанов за 2419 дней и более чем 12 000 отдельных случаев кормления. В общей сложности орангутаны питались 202 видами растений. Такой широкий обзор позволил команде задать вопрос, который невозможно было бы задать с помощью отдельных наблюдений.

Большинство исследований по самолечению были сосредоточены на одном растении за раз. Новая работа, напротив, позаимствовала свежую идею. Исследовательская группа применила гипотезу о комбинировании ресурсов для самолечения (SMRCH), которая предполагает, что животные могут комбинировать лечебные растения, а не полагаться на одно единственное лекарство. Два растения, принимаемые вместе, могут быть эффективнее, чем каждое по отдельности.

Исследователи искали сочетания растений, которые встречались гораздо чаще, чем это допускало бы случайное совпадение. Они сопоставили рацион орангутанов с растениями, которые общины даяков, проживающие неподалеку от леса, используют в качестве лекарства.

Таким образом, из 64 видов, имеющих подтвержденную лечебную ценность, были отобраны 19 наиболее перспективных кандидатов для более детального изучения.

Когда выявились закономерности, одно и то же растение появлялось снова и снова. Вьющаяся лиана под названием Fibraurea tinctoria встречалась почти в трех четвертях наиболее сильных неслучайных пар. Наиболее тесное партнерство наблюдалось с плодами Mezzettia parviflora, и это сочетание оказалось самым ярким примером ассоциации во всем наборе данных.

В исторических источниках это растение также неоднократно упоминалось в паре с листьями, плодами и даже термитами. Это были не случайные укусы. Те же самые сородичи возвращались, в определенной последовательности, гораздо чаще, чем это можно было бы объяснить обычным питанием.

Химический состав этих растений весьма показателен. Fibraurea tinctoria содержит берберин, соединение с антимикробным и противовоспалительным действием. Традиционные целители в некоторых регионах Юго-Восточной Азии использовали Fibraurea tinctoria для лечения таких заболеваний, как малярия и желтуха.

Виды рода Alyxia проявляют противовоспалительную и противомикробную активность. Виды рода Willughbeia воздействуют на ферменты, связанные с памятью. Кроме того, Mezzettia parviflora является богатым источником антиоксидантов. Как отмечают исследователи, в совокупности эти растения могут одновременно оказывать противовоспалительное, противомикробное и ранозаживляющее действие.

Наиболее явное проявление целеустремленности орангутанов кроется в том, чего они не делали. Многие из этих лекарственных растений не входят в их основной рацион.

Исследование проводилось под руководством в рамках ее магистерской диссертации по охране природы и биоразнообразию в.

«Интересность полученных результатов заключается в том, что некоторые виды растений встречались вместе в рационе орангутанов гораздо чаще, чем можно было бы ожидать случайно», — объясняет Джорджия Аллен из Эксетерского университета. «Известно, что некоторые из этих растений содержат соединения, обладающие антимикробным, противовоспалительным или ранозаживляющим действием. Важно отметить, что многие из этих растений не составляют значительную часть рациона орангутанов в целом, что позволяет предположить, что их употребляют в пищу для получения конкретных полезных свойств, а не в качестве повседневного источника питания».

В исследовании широко используются знания, накопленные за многие поколения. Многие растения, которые выбрали орангутаны, — это те же самые растения, к которым прибегают даяки, когда заболевают. Сотрудники, руководившие работой на местах, более десяти лет изучали местные названия, используемые части растений и болезни, от которых они лечатся.

Совпадение характеристик аптечек обезьян и людей отчасти объясняет убедительность полученных результатов. Это также указывает на более широкую заинтересованность в данной работе. Авторы утверждают, что защита знаний коренных народов важна для сохранения биоразнообразия и для глобальных исследований в области здравоохранения.

Исследователи тщательно взвешивают, насколько далеко можно зайти в своих утверждениях. Статистические закономерности не являются доказательством намерения.

«На данном этапе мы не можем утверждать, что орангутаны сознательно «диагностируют» себя так же, как это делают люди», — говорит Аллен. «Однако наши результаты показывают, что они избирательно потребляют определенные растения, обладающие лечебными свойствами, причем это потребление выходит за рамки простого питания».

Как именно обезьяны могут этому научиться, остается неясным. Группа исследователей предполагает, что это сочетание инстинктов и поведенческих особенностей, передающихся из поколения в поколение, хотя доступность растений и среда обитания также могут влиять на некоторые закономерности.

Реальный потенциал может заключаться в самом подходе. Сбор данных о состоянии здоровья диких обезьян практически невозможен, что долгое время сдерживало развитие этой области. Вместо этого, анализируя данные о кормлении животных за несколько десятилетий, этот метод позволяет выявлять перспективные растения, не дожидаясь обнаружения больного животного на месте преступления.

Следующий шаг — проверка того, действительно ли эти комбинации работают лучше вместе в лабораторных условиях. На данный момент лес предоставил ученым новый список зацепок и напомнил, что мы, возможно, все это время недооценивали орангутанов.