Миграция стрекоз оказалась гораздо более масштабна, чем предполагали ученые

Фото из открытых источников

В теплый полдень стрекоза проносится над прудом на заднем дворе, исчезая почти так же быстро, как и появляется. Большинство людей считают, что ее жизнь ограничивается одним прудом и коротким периодом лета.

Это впечатление в основном неверно. Некоторые из этих насекомых пересекают открытый океан и перемещаются между континентами. Их путешествия сопоставимы с путешествиями перелетных птиц. Только сейчас ученым удалось понять, насколько далеко заходят самые экстремальные из них. Результаты исследования были опубликованы в журнале Biological Reviews.

Изучив почти 400 исследований, исследовательская группа составила первую глобальную картину миграции стрекоз и равнокрылых стрекоз. Полученные данные удивили даже тех, кто их составлял.

Из каждой исследованной группы лишь небольшая часть оказалась путешественниками – менее 2% известных видов, а еще 85 видов были отнесены к вероятным мигрантам.

Руководителем работы в Лундском университете в Швеции и Эксетерском университете в Англии была Йоханна Хедлунд. Она обнаружила, что миграция, вероятно, развивалась неоднократно. Она возникла независимо в нескольких отдельных линиях, каждый раз заново изобретая себя.

Миграция обычно начинается, когда дом перестаёт работать. Вода, в которой размножаются эти насекомые, может стать слишком холодной зимой или слишком горячей и сухой летом. Когда это происходит, нет возможности вырастить детей – и нет другого выбора, кроме как уйти из жизни.

Путешественники тоже живут по другому ритму. Взрослая стрекоза-перелетная особь может провести в полете несколько месяцев. Их домочадцы, напротив, проводят большую часть жизни в виде нимф под водой, так что крылья у них отрастают лишь в позднем возрасте.

Расстояние также является отличительной чертой тела. Мигрирующие виды, как правило, имеют более длинные и гладкие крылья, приспособленные для планирования. Это позволяет им парить в потоке воздуха и меньше махать крыльями. В одном исследовании было установлено, что эти различия в форме крыльев прослеживаются вдоль миграционного маршрута.

Самым смелым из всех является вид, называемый шаровидным крачкам. Его длина едва достигает пяти сантиметров, и считается, что он пролетает более 1500 миль от северо-восточной Индии до Мальдивских островов, большую часть пути – над открытым морем.

Вероятно, эти переправы осуществляются с помощью сезонных пассатов, дующих в нужном направлении в нужное время года. Анализ показал, что насекомое может оставаться в воздухе более недели, не приземляясь. Награда ждет их в дальнем конце, где дождь наполняет лужи, которые слишком быстро исчезают, чтобы их могли съесть голодные рыбы. Следующий выводок созревает быстро – примерно за 40 дней.

Водомерки-шарики селятся практически во всех теплых и влажных регионах Азии, Африки и Америки. Их полный круговорот, проходящий через несколько поколений, охватывает многие тысячи километров.

Миграция большинства насекомых представляет собой эстафету, а не круговое путешествие. Улетевший вид редко возвращается домой. Его потомки завершают цикл, начатый их предками поколением или двумя позже – путешествие, которое ни одно насекомое не совершает полностью.

«Это редкое явление для насекомых, и, как ни странно, раньше исследователям этому уделялось мало внимания», — сказал Хедлунд.

Лишь немногие стрекозы нарушают этот маршрут и завершают весь путь в одиночку – улетая и возвращаясь в течение одной жизни. Исследователи не замечали этого достижения, пока глобальные исследования не привлекли к нему внимание. 

Один из вариантов такого одиночного путешествия — это подъем в гору, а не пересечение карты. Ученые называют это высотной миграцией — спасением от жары путем подъема на более прохладную местность вместо пересечения карты.

Японская красная стрекоза, известная там как акиаканэ, исполняет этот танец ежегодно. Взрослые особи появляются поздней весной, покидая жаркие долины и направляясь в прохладные горные районы. Они возвращаются для размножения только осенью, когда воздух становится прохладнее.

В это время целые склоны холмов покрываются ими – их долгое время считали скорее сезонной причудой, чем одним из самых редких проявлений выносливости среди насекомых.

Численность может поражать не меньше, чем расстояние. Европейский вид птиц, называемый четырехпятнистым преследователем, когда-то насчитывал сотни миллионов особей по всей Бельгии. Перелетные летучие мыши и птицы по-прежнему планируют свои маршруты таким образом, чтобы полакомиться такими скоплениями.

Похоже, глобальное потепление уже меняет некоторые маршруты распространения. Североафриканская стрекоза, называемая бродячей императорской стрекозой, некогда редкая в Европе, теперь размножается там и достигает на севере Великобритании и Скандинавии.

Это продвижение на север превращает этих насекомых в так называемые индикаторные виды – живые индикаторы изменения климата.

Их ценность как устройств для слежения за объектами гораздо шире. Одно исследование показало, что земные шары, обитающие на значительно удаленных друг от друга континентах, практически не различаются по генетическому составу — как будто весь вид представляет собой одно разросшееся семейство, находящееся в постоянном движении.

Отслеживая перемещения этого единственного, узнаваемого насекомого, вы начинаете понимать, как связаны между собой отдаленные экосистемы. Это позволяет наблюдать за огромным, невидимым перемещением опылителей, вредителей сельскохозяйственных культур и переносчиков болезней, пролетающих над головой.

То, что раньше было разрозненными догадками, теперь превратилось в четкую карту. Миграция стрекоз — это распространенное явление во всем мире, подтвержденное явление наблюдается у 100 видов из нескольких семейств. Некоторым из них удается совершить то, что почти не удается ни одному насекомому – полный круговой перелет за одну жизнь. Это делает их редким научным инструментом.

Теперь одна легко узнаваемая группа может заменить собой огромное количество насекомых, пересекающих планету, что повышает эффективность отслеживания опылителей, вредителей сельскохозяйственных культур и важных мест миграции.

Насекомое, обитающее над прудом на заднем дворе, в некоторых случаях также является одним из самых экстремальных путешественников на планете. Теперь, когда его охват стал виден во всей красе, это тихое мерцание над водой превращается в сигнал, за которым ученые могут следить и на который могут реагировать.