В США нашли 11 доисторических каменных орудий, которые никогда не использовались

Фото из открытых источников

Обнаруженный случайно на строящемся поле для гольфа набор двусторонних артефактов вызывает у археологов больше вопросов, чем даёт ответов.

Это была обычная суббота января 2021 года, когда Джошуа Феттер прогуливался вдоль пруда на поле для гольфа Sugar Creek в Огайо. Землю выравнивали для будущей застройки жилыми домами. Не подозревая об этом, Феттер вот-вот должен был наткнуться на археологическую находку, которая займет специалистов на долгие годы.

К северу от пруда, всего в нескольких метрах от воды, Феттер заметил резной камень в форме листа. Заинтригованный, он выкопал несколько сантиметров на участке менее квадратного метра и обнаружил еще девять фрагментов. Сам того не осознавая, он обнаружил то, что теперь известно как «Хранилище Джошуа»: набор из одиннадцати каменных орудий, технически называемых бифасами, которые стали предметом подробного анализа, недавно опубликованного в Journal of Archaeological Science: Reports.

По счастливой случайности семья Феттер была знакома с семьей Дэймона Маллена, археолога и в то время аспиранта Кентского государственного университета. Учитывая срочность строительных работ, в течение нескольких часов была организована группа университетских археологов для обследования участка на следующий день.

Землевладельцы, семья Феттер и исследователи договорились, что одиннадцать фрагментов, а также любые другие останки, которые могут быть обнаружены, будут переданы в Кливлендский музей естественной истории для постоянного хранения.

Место находилось в деликатном состоянии. Поверхность была выровнена и обработана техникой, а пруд, служивший водной преградой на поле для гольфа, подвергался механической обработке. Археологи под руководством Метина И. Эрена и Мишель Р. Беббер из Кентского государственного университета работали каменными кельмами на участке площадью около одного квадратного метра.

Команда университета обнаружила еще два бифаса примерно в пяти сантиметрах от поверхности, где Феттер нашел первые. А еще примерно в пяти сантиметрах глубже они извлекли из осадка несколько небольших фрагментов древесного угля. В общей сложности одиннадцать бифасов вошли в коллекцию музея.

Одиннадцать каменных орудий имеют вытянутую листовидную форму с выпуклыми боковыми кромками. Большинство из них имеют плоское поперечное сечение с одной стороны и выпуклое с другой, а на выпуклой поверхности часто виден выступающий гребень, образованный следами отщепов, идущими параллельно до тех пор, пока они не сойдутся у центральной оси изделия. Боковые кромки исключительно прямые, что позволяет предположить, что они были изготовлены с использованием очень тонкой техники отщепления, вероятно, отщепления под давлением.

С чисто эстетической точки зрения исследователи без колебаний описывают эти изделия как прекрасно выполненные и демонстрирующие высокий уровень технического мастерства.

Микроскопический анализ поверхностей (метод, известный как микроизнос) выявил любопытную деталь: ни один из одиннадцати инструментов не использовался. Исследователи обнаружили отдельные яркие пятна на многочисленных гребнях отщепов, на обеих сторонах.

Эти светлые пятна образуются, когда сильные абразивные силы сглаживают микрорельеф камня. Распределение этих точек на самых высоких участках поверхности указывает на то, что они образовались в результате контакта инструментов во время транспортировки, а не в результате их использования в качестве наконечников стрел, ножей или скребков.

По словам авторов: на краях отсутствуют следы износа, характерные для использования, что позволяет предположить, что ни один из бифасов не использовался в качестве метательного оружия, режущего или скребкового инструмента.

Два небольших образца древесного угля, найденные под бифасами, были отправлены на радиоуглеродное датирование. Результаты дали неожиданные даты: между серединой XII и серединой XIII веков нашей эры. То есть, в самый разгар европейского Средневековья.

Однако археологи очень осторожны в отношении этой датировки. Контекст находки был нарушен. Поверхность была повреждена техникой, и исследователям было очень трудно определить возможные более поздние повреждения, такие как норы грызунов, которые могли переместить уголь с более высоких уровней под орудия труда.

Авторы признают, что не могут гарантировать отсутствие нарушений, а также, учитывая состав осадочных пород и ситуацию, не могут с уверенностью утверждать об отсутствии процессов изменения (нор грызунов, повреждений, вызванных червями и т. д.).

Три факта указывают на то, что месторождение могло быть нарушено. Во-первых, земля была выровнена, что легко может сместить артефакты или образцы древесного угля. Во-вторых, Феттер обнаружил первые девять бифасов, разбросанных на площади в один квадратный метр на глубине, варьирующейся на несколько сантиметров. В-третьих, археологи раскопали бифасы № 10 и 11 на пять сантиметров ниже первых девяти.

Насколько нам известно, отмечают исследователи, в этом месторождении могло находиться больше бифасов, но они были утрачены в ходе современного строительства.

Несмотря на сомнения относительно радиоуглеродного датирования, форма орудий говорит об обратном. Исследователи сравнили морфологию одиннадцати образцов с морфологией 322 бифасов из отложений разных периодов: палеоиндейского (первого поселения в Америке), архаического, раннего лесного, среднего и позднего лесного.

Используя методы геометрической морфометрии (по сути, компьютерный математический анализ формы), исследователи обнаружили, что орудия из Джошуа-Кэш наиболее близки к орудиям из отложений раннего периода Вудленда, связанных с культурой Адена, которая жила в этом регионе примерно 2500–1900 лет назад.

Бифасы того периода обычно длинные и узкие, с максимальной шириной около середины, слегка закругленным или прямым основанием и параллельными следами отщепов, образующими небольшой центральный гребень. Именно такие характеристики демонстрируют образцы из клада Джошуа.

Авторы признают, что первоначально они предполагали, что орудия могли быть гораздо старше и относиться к концу последнего ледникового периода, примерно 13 000 лет назад. В Огайо и районе Великих озёр первые поселенцы изготавливали наконечники с желобками, известные как Кловис, которые позже эволюционировали в наконечники Барнса, имеющие ланцетовидную форму, но с гораздо более длинными желобками.

«Учитывая это, а также то, что двумя характерными чертами бифасов из Джошуа-Кэш являются параллельная обработка под давлением и срединные гребни, мы предположили, что, возможно, это был тайник с бифасами из Среднего и Позднего Палеоиндейцев, который еще не был обработан», — объясняют исследователи. «Насколько нам известно, такое месторождение было бы первым в своем роде».

Однако маловероятность обнаружения «первого» чего-либо, в сочетании с количественными результатами и обзором литературы, привела их к наиболее разумному выводу: это месторождение относится к раннему периоду Вудленда.

Для определения происхождения сырья исследователи использовали неразрушающий химический анализ, называемый портативной рентгеновской флуоресценцией (pXRF). Этот метод позволяет узнать элементный состав материалов, не повреждая их.

Результаты показали, что большинство бифасов изготовлены из породы, называемой кремнем, вероятно, типа, известного как верхний мерсер. Этот материал выходит на поверхность примерно в 43 километрах по прямой линии к югу от места обнаружения месторождения, или в 44,2 километрах по пути наименьшего сопротивления.

Исследователи признают, что не могут полностью исключить другой аналогичный источник, называемый Залески, поскольку геохимические характеристики этих двух месторождений неотличимы при использовании применяемых технологий. Однако визуально образцы демонстрируют светлые прожилки и включения окаменелостей, характерные для верхнего Мерсера.

Авторы исследования предельно честны в отношении ограничений своей работы. Учитывая обстоятельства открытия и характер этого типа залежей каменных орудий, они признают, что у нас остается больше вопросов, чем ответов, и наши выводы следует рассматривать как предварительные.

Среди открытых вопросов: Какова взаимосвязь между радиоуглеродными датами и бифасами? Как были ориентированы орудия? Были ли они расположены в каком-либо определенном порядке? Что было особенного в выбранном месте для захоронения? Есть ли в этом районе другие археологические находки, связанные с этим месторождением?

Что касается назначения этого тайника, то здесь тоже нет никаких гарантий. «Мы не можем сделать никаких выводов о назначении тайника Джошуа», — пишут они. «Было ли оно оставлено в символических или ритуальных целях, или же в утилитарных?»

Если их назначение было утилитарным, то здесь возможны несколько вариантов. Из-за их размера маловероятно, что это были наконечники стрел, хотя авторы признают, что точно не знают, как выглядела система лука и стрел в культуре Адена. Они могли быть наконечниками для метательных дротиков, метаемых атлатлем, или для копий или дротиков.

Это могли быть заготовки, которые предназначались для превращения в наконечники стрел с зазубринами, подобные тем, что известны как Adena Stemmed или Cresap Stemmed. Или, возможно, они изначально не предназначались для использования в качестве наконечников стрел, а были предназначены для изготовления ножей, и тайник был зарыт недалеко от излюбленного места охоты или маршрута миграции животных.

Исследователи используют эту находку для важного методологического размышления. Каменные технологии очень склонны к конвергенции: это означает, что разные культуры, разделенные во времени и пространстве, могут создавать очень похожие орудия просто потому, что технические решения схожих проблем, как правило, выглядят одинаково.

Следовательно, в отсутствие надежных данных датировки или высокоточных артефактов, любые выводы о временном периоде или культурной принадлежности, сделанные на основе каменной технологии, следует считать в лучшем случае предварительными.

Авторы приходят к выводу, что в целом тайник Джошуа, по-видимому, представляет собой тайник раннего периода Вудленда, содержащий неиспользованные каменные бифасы, изготовленные из кремня Верхнего Мерсера, возможно, обработанного непосредственно на обнажении породы, прежде чем быть перевезенным и захороненным в Шугаркрике, штат Огайо.

Несмотря на все неопределенности, исследователи подчеркивают важность публикации и сохранения тайников, подобных тайнику Джошуа. Будущие научные достижения или полевые открытия могут дать подсказки, прояснить ситуацию или даже окончательно разрешить вопросы, которые остаются открытыми сегодня.

Одиннадцать каменных орудий в настоящее время хранятся в археологических коллекциях Кливлендского музея естественной истории и доступны будущим исследователям, которые, используя более совершенные методы или новую информацию, смогут разгадать тайны, которые эта случайная находка посеяла в земле Огайо.