В Пиренеях обнаружен пещерный лагерь, возраст которого составляет 5500 лет

Фото из открытых источников

Высоко в восточных Пиренеях, на поразительной высоте 2235 метров над уровнем моря, в отдаленной пещере, известной как Кова 338, были обнаружены свидетельства интенсивного, организованного и повторяющегося заселения человеком этого места на протяжении более четырех тысячелетий. Среди находок – коллекция измельченных зеленых камней, личные украшения и останки ребенка, которые проливают свет на сложную доисторическую общину, неоднократно преодолевавшую экстремальные альпийские условия для добычи ценных минеральных ресурсов.

Открытие, опубликованное в журнале Frontiers in Environmental Archaeology, ставит под сомнение давний археологический консенсус о том, что высокогорные районы были лишь маргинальными территориями. Исторически исследователи предполагали, что общества неолита и бронзового века лишь спорадически посещали эти высокогорные районы. Вместо этого, богатая последовательность очагов и артефактов, обнаруженных при раскопках в Кова 338, свидетельствует о высокоорганизованной и спланированной эксплуатации Пиренеев, доказывая, что эти суровые вершины были полностью интегрированы в экономические и сезонные стратегии мобильности древних иберийских народов.

Наиболее интригующим аспектом раскопок является наличие почти 200 фрагментов привлекательного зеленого минерала, который, согласно предварительному анализу, является малахитом. Малахит — это богатый медью карбонатный минерал, который не встречается в природе в пещере Кова 338. Это означает, что доисторические люди намеренно перевозили эти тяжелые зеленые камни вместе с топливом по крутым склонам долины Фресер, чтобы обрабатывать их внутри пещеры.

Археологи обнаружили в общей сложности 23 древних очага, расположенных на разных уровнях заселения пещеры. Примечательно, что многие фрагменты малахита демонстрируют явные признаки термической обработки, в то время как другие материалы в пещере этого не показывают. Это преднамеренное использование огня убедительно свидетельствует о том, что пещера Кова 338 функционировала как ранний высокогорный лагерь по обработке меди, где к необработанным камням применялся нагрев для начала процесса плавки.

«Многие из этих фрагментов подверглись термической обработке, в то время как другие материалы в пещере остались неизменными, что ясно указывает на то, что огонь сыграл важную роль в их обработке и что за этим стоял преднамеренный умысел. Другими словами, они не сгорели случайно», - объясняет соавтор исследования Джулия Монтес-Ланда из Университета Гранады.

Перекрывающиеся, но в то же время отчетливые очаги указывают на то, что человеческие группы не жили в пещере постоянно, а возвращались на это же место сезон за сезоном, поколение за поколением. Радиоуглеродное датирование выявило удивительную хронологию использования: самые старые фрагменты древесного угля в самом глубоком слое датируются 6000 лет назад, в то время как очаги в третьем слое имеют возраст от 5500 до 4000 лет. Второй слой содержит очаги возрастом приблизительно 3000 лет, демонстрируя поразительную 3000-летнюю традицию возвращения в это высокогорное святилище.

Помимо промышленной деятельности, пещера Кова 338 хранит в себе глубоко личные истории медного века. В третьем археологическом слое исследователи обнаружили человеческие останки, состоящие из молочного зуба и кости пальца, принадлежащие ребенку приблизительно 11 лет. Хотя ученые пока не могут установить причину смерти или подтвердить, принадлежат ли кости одному и тому же человеку, это открытие поднимает захватывающую возможность того, что в более глубоких, неисследованных залах пещеры могут находиться доисторические захоронения.

Помимо человеческих останков, группа археологов обнаружила в доисторических слоях два прекрасных личных украшения. Первое — это вытянутый кулон, изготовленный из раковины морского моллюска (Glycymeris), который имеет явные параллели с другими современными археологическими памятниками в Каталонии, что указывает на общие культурные традиции и торговые сети между высокогорными общинами и равнинными поселениями.

Второе украшение гораздо уникальнее: кулон, изготовленный из перфорированного резца бурого медведя (Ursus arctos). Этот редкий предмет, вероятно, нес глубокий символический или духовный смысл, напрямую связывая владельца с грозными хищниками местной альпийской среды.

Невозможно переоценить огромные усилия, необходимые для организации этого высокогорного лагеря. Расположенный в охраняемом природном парке Тер и Фресер-Хедвотерс, этот объект недоступен для моторизованных транспортных средств, а это значит, что современным археологам приходится подниматься по крутым горным тропам пешком, неся на спине все раскопочное оборудование и найденные артефакты. Для доисторических семей этот поход с тяжелыми грузами медной руды, топлива и припасов требовал огромной физической выносливости, планирования и мотивации.

Этот сложный высокогорный участок демонстрирует, что Пиренеи были не просто незначительным препятствием для доисторических сообществ, а пространством, полностью интегрированным в их стратегии сезонной мобильности. Знания о местонахождении пещеры Кова 338 и её ценных месторождениях малахита бережно сохранялись и передавались из поколения в поколение посредством устной традиции. Этим летом в рамках проекта ARRELS возобновляются раскопки, и исследователи надеются обнаружить геологический источник таинственных зелёных камней. Секреты Кова 338 ещё далеки от полного раскрытия, и эта тихая горная пещера продолжает бросать вызов нашим представлениям об изобретательности и стойкости первых европейских металлургов.