Неандертальцы лечили кариес, просверливая зуб

Фото из открытых источников

Найденный в сибирской пещере зуб неандертальца возрастом 59 000 лет демонстрирует признаки преднамеренного сверления для лечения глубокого кариеса, что отодвигает самые ранние свидетельства стоматологии примерно на 45 000 лет назад. Результаты нового исследования были опубликованы в PLOS One.

На нижнем втором коренном зубе, пораженном, предположительно, бактериальным кариесом, видны характерные следы сверления каменным орудием в три этапа до пульпы. Хотя процедура была мучительной, она, вероятно, облегчила боль у человека, который затем жевал этим зубом, возможно, в течение многих лет, говорит Ксения Колобова из Российской академии наук.

«Наше открытие напрямую опровергает предрассудки о когнитивных способностях неандертальцев, показывая, что они были способны к причинно-следственному анализу болезней», — говорит она. «Мы доверяем данным, полученным с помощью микроскопов».

В Алтайских горах на юго-западе Сибири, Россия, куда около 70 000 лет назад мигрировали неандертальцы из Европы, исследователи обнаружили нижний коренной зуб с большой, неправильной формы вогнутостью, состоящей из трех частично перекрывающихся углублений, уходящих в пульповую камеру.

Сначала команда думала, что это просто зуб, сломанный до или после смерти, говорит Андрей Кривошапкин, также из Российской академии наук. Но по мере того, как ученые изучали зуб, возникало все больше вопросов о том, как он деформировался — и было ли это сделано намеренно. До сих пор самые древние свидетельства целенаправленной работы с зубами датируются 14 000 лет назад и относятся к Homo sapiens в Италии и связаны с царапинами, а не со сверлением.

Команда попросила Лидию Зоткину, также из Российской академии наук, провести углубленный анализ следов на зубе, выявив явные признаки вмешательства человека, говорит Кривошапкин. Это привело к дальнейшим исследованиям с использованием современных методов визуализации, которые выявили две кариозные полости и царапины, соответствующие многократному использованию зубочисток. Также были обнаружены следы вращения остроконечных каменных орудий – вероятно, изготовленных из яшмы, как и орудия, найденные в той же пещере, – непосредственно в полости.

Форма отверстия напоминает попытки лечения кариеса у людей более позднего возраста, вероятно, с целью доступа к пульповой камере и удаления тканей. Полированные, закругленные контуры зуба указывают на то, что человек продолжал использовать зуб и после процедуры сверления, говорит Колобова.

«Сначала мы были настроены скептически, – говорит она. – Но постепенно мы поняли, что имеем дело с чем-то поистине беспрецедентным: мы собирались переписать небольшую, но важную главу истории неандертальцев».

Чтобы подтвердить свою гипотезу, исследователи опробовали в своей лаборатории различные методы сверления и соскабливания, используя копии остроконечных орудий из яшмы и три коренных зуба Homo sapiens — два доисторических и один современный с кариесом, недавно извлеченный изо рта Зоткиной. Зубы неандертальцев слишком редки и древни для таких экспериментов, объясняют исследователи. Команде удалось сделать похожие отверстия за 50 минут, что потребовало точности и практики, чтобы не сломать сам зуб.

«Это не была неуклюжая первая попытка», — говорит Кривошапкин о случае с неандертальцем. «Оператор знал, где сверлить, на какую глубину и когда остановиться. Независимо от того, кто держал инструмент, вмешательство демонстрирует замечательный уровень когнитивной и моторной сложности».

Боль «была бы огромной», добавляет он, — особенно для неандертальца, поскольку генетические данные свидетельствуют о том, что они обладали большей болевой чувствительностью, чем Homo sapiens. «Либо пациент был необычайно стойким, либо врач, проводивший лечение, работал очень быстро, либо и то, и другое».

Лечение, вероятно, привело бы к некрозу нерва, что облегчило бы боль. «Это было инвазивное, целенаправленное и функционально успешное лечение», — говорит Колобова.

Стефано Бенацци из Болонского университета в Италии говорит, что он убежден результатами, которые не удивительны, учитывая растущее количество доказательств, указывающих на высокий уровень развития неандертальцев. «Эти данные указывают на когнитивные и поведенческие способности, которые были гораздо более развиты, чем предполагалось ранее», — говорит он.

Тем не менее, это не означает, что неандертальцы обладали развитыми стоматологическими навыками в частности, предупреждает он. «У меня сложилось впечатление, что боль, вероятно, была достаточно сильной, чтобы они пытались удалить пораженный участок, соскабливая его», — говорит Бенацци. «Возможно, более уместно было бы назвать это «прото-стоматологией» или чем-то подобным».