Древние следы укусов доказывают, что тираннозавры были не только охотниками

Фото из открытых источников

Новое исследование, проведенное палеонтологами из Орхусского университета, опровергает представление о тираннозаврах как о чисто высших хищниках. Анализ 16 точно нанесенных на карту следов укусов на кости тираннозавра возрастом 75 миллионов лет показывает, что более мелкие тираннозавры питались падалью себе подобных. Результаты опубликованы в журнале Evolving Earth.

«Тираннозавры были доминирующими наземными хищниками северного полушария в позднем меловом периоде», — заявили соавтор исследования Джозефин Нильсен из Орхусского университета и ее коллеги.

К видам, известным по находкам в кампанском ярусе северной части западной внутренней территории Северной Америки, относятся Daspletosaurus и Gorgosaurus.

Тираннозавриды были мегахищными хищниками с массивными черепами, хорошо приспособленными для того, чтобы выдерживать экстремальные силы укуса и высокие нагрузки.

Укус, способный переваривать кости, даже у добычи, значительно превосходящей его по размерам, о чем свидетельствуют копролиты, содержащие фрагменты костей.

Хотя сами по себе такие останки не являются прямым доказательством силы укуса, и до сих пор ведутся споры о стратегиях питания тираннозавров и о том, как они могли взаимодействовать.

Используя 3D-сканирование, Нильсен и его соавторы идентифицировали 16 следов укусов на окаменелой плюсневой кости (кости стопы), принадлежавшей гигантскому тираннозавру.

«Я проанализировала глубину, угол и расположение следов в виртуальной 3D-среде и могу документально подтвердить, что эти следы укусов не возникли случайно», — сказала Нильсен. «Это точные отпечатки зубов более мелкого тираннозавра, который питался гораздо более крупным его родственником».

Исследование позволяет понять, как в эпоху динозавров ничто не пропадало зря, и что эти животные также были падальщиками.

Вероятнее всего, жесткие кости стопы были съедены на поздней стадии разложения, когда большая часть мяса уже исчезла.

«После укуса более мелкого динозавра кость не демонстрирует никаких признаков заживления», — сказала Нильсен. «Поскольку следы расположены на лапе, где очень мало мяса, это говорит о том, что динозавр «убирал» и поедал последние остатки старой туши».

Авторы не располагали оригиналом кости, найденным у неё, поэтому работали с цифровым изображением и версией, напечатанной на 3D-принтере.

Плюсневая кость имеет длину 10 см и принадлежит тираннозавру, который при жизни достигал 10-12 метров в длину и весил несколько тонн.

Кость была найдена любителем-окаменелостом в формации Джудит-Ривер в штате Монтана, в эродированном ландшафте, который служит геологическим архивом экосистемы возрастом 75 миллионов лет, изобилующей окаменелостями динозавров.

«Особенность этого исследования заключается не только в знании того, как функционировала пищевая цепь у динозавров миллионы лет назад, но и в методе, использованном для изучения деталей. Создав цифровую версию, стало можно рассмотреть мельчайшие детали», - говорят авторы исследования.