Огромный кратер на обратной стороне Луны сформировался после удара астероида

Фото из открытых источников

Команда специалистов из Университета Пердью в ходе нового исследования выяснила, что кратер Южный полюс–Эйткен на обратной стороне Луны, имеющий ширину свыше 2000 километров, является ударным бассейном, и появился он в результате столкновения с дифференцированным астероидом.

Результатами работы авторы поделились в журнале Science Advances. Научная команда под руководством Сигеру Вакиты применила трехмерные модели высокого разрешения, что позволило обнаружить, что конусообразная форма бассейна идеально объяснима ударом объекта, имеющего ширину 260 километров. Подобный астероид разделился на плотное железное ядро и каменистую внешнюю оболочку. Столкновение с Луной произошло на скорости 13 километров в секунду, при угле падения в 30 градусов.

Важнейшую роль сыграл малый угол наклона: при такой траектории ударный объект утрачивает верхнюю часть — внешние слои обламываются, тогда как плотное железное ядро продолжает движение. Ядро астероида как раз и придало бассейну конусообразный вид. После простого недифференцированного астероида осталась бы округлая впадина.

Исследователи выяснили, что удар выбросил фрагменты мантии Луны в направлении южного полюса. Астронавты будущих миссий смогут отыскать близ полюса отложения, что содержат материалы, поднятые с глубины свыше 90 километров. В рамках программы NASA «Артемида» запланирована отправка людей на Луну, но первая пилотируемая высадка произойдёт не раньше 2028 года.

Если моделирование найдёт подтверждение, возвращенные образцы позволят ученым рассчитать возраст бассейна и понять внутренний состав Луны, что расскажет о ранней эволюции спутника.