Японские ученые обнаружили уязвимость у термоустойчивых опухолей

Фото из открытых источников

Японские исследователи из Университета Чибы под руководством профессора Хирото Хатакэямы сделали важное открытие в области онкологии, сообщает Scientific Reports. Они выяснили, почему некоторые опухоли оказываются устойчивыми к лечению гипертермией — методу, при котором раковые клетки уничтожаются посредством нагрева.

Этот подход, известный еще со времен Гиппократа, заключается в повышении температуры опухоли до 40–50 градусов Цельсия, что разрушает структуру раковых клеток и активизирует иммунную систему пациента. Несмотря на эффективность этого метода, врачи сталкивались с тем, что не все опухоли одинаково реагируют на тепло: одни исчезают, другие продолжают расти.

Профессор Хирото Хатакэяма и его команда провели серию экспериментов на клеточных культурах и лабораторных мышах, чтобы выяснить причину такой разницы. В ходе исследований ученые обнаружили, что устойчивость некоторых раковых клеток к нагреву связана с повышенным содержанием холестерина в их мембранах. Холестерин, как показали наблюдения, выполняет роль защитного барьера, укрепляя клеточную оболочку и препятствуя ее разрушению под воздействием высоких температур.

«Мы заметили, что клетки с высоким содержанием холестерина гораздо реже погибают при нагревании», — отметил профессор Хатакэяма.

Для подтверждения своей гипотезы исследователи искусственно снизили уровень холестерина в раковых клетках. После этого даже самые устойчивые к гипертермии клетки становились уязвимыми и быстро разрушались при воздействии тепла. Под микроскопом ученые увидели, что мембраны клеток без холестерина становятся более податливыми и легко повреждаются, тогда как у клеток с высоким уровнем этого вещества мембранная структура сохраняется даже при нагревании.

Дальнейшие опыты на различных линиях раковых клеток подтвердили, что именно количество холестерина определяет степень устойчивости опухоли к термическому воздействию. В экспериментах на мышах сочетание гипертермии с препаратами, снижающими уровень холестерина, приводило к значительному уменьшению размеров опухолей, а в ряде случаев — к их полному исчезновению.

Полученные результаты позволяют врачам прогнозировать эффективность гипертермии для конкретного пациента, ориентируясь на уровень холестерина в опухолевых тканях. Кроме того, ученые считают, что комбинирование гипертермии с холестерин-снижающими средствами может существенно повысить результативность лечения. По словам профессора Хатакэямы, «правильное применение гипертермии способно значительно усилить иммунный ответ организма и повысить эффективность иммунотерапии, которая пока помогает лишь ограниченному числу пациентов».

Однако авторы исследования подчеркивают, что их работа пока ограничивается лабораторными экспериментами на животных и клеточных культурах. Для внедрения новых подходов в клиническую практику потребуются дополнительные испытания с участием людей. Кроме того, ученые отмечают, что необходимо тщательно изучить возможные побочные эффекты длительного применения холестерин-снижающих препаратов, так как холестерин играет важную роль и в здоровых тканях, например, в нервной системе.