Датские ученые выяснили, почему растет уровень ртути в Арктике

Фото из открытых источников

Исследователи из Дании выявили долгосрочный механизм загрязнения Арктики ртутью, несмотря на общее снижение глобальных выбросов этого токсичного элемента, информирует издание InnovaNews. По данным ученых из Орхусского и Копенгагенского университетов, главной причиной накопления ртути в арктических регионах является её поступление с океаническими течениями, а не из атмосферы, как считалось ранее.

Ведущий автор исследования, профессор Руне Диц из Орхусского университета, отметил, что на протяжении последних сорока лет наблюдений уровень ртути в организмах белых медведей, тюленей и других арктических животных не только не снижался, но продолжает увеличиваться. Это происходит несмотря на сокращение выбросов ртути в атмосферу с 1970-х годов.

"Мы продолжаем фиксировать рост концентраций ртути в организме крупных хищников Арктики, несмотря на то что глобальные выбросы падают", — подчеркнул он.

По словам старшего научного сотрудника Йенса Сёндергаарда, изотопный анализ ртути в тканях животных и образцах природной среды позволил установить, что ртуть в Арктику поступает в основном с водами Атлантики. Специалисты проанализировали более 700 образцов, включая биоматериалы белых медведей, морских млекопитающих, рыб, а также образцы торфа, собранные в разных регионах Гренландии за несколько десятилетий. Полученные данные показали, что арктические районы испытывают различное влияние в зависимости от типа океанических течений, в том числе течения Ирмингера, несущего атлантические воды на запад Гренландии.

Особенность изотопного "почерка" ртути, как объясняет Сёндергаард, заключается в том, что он позволяет проследить происхождение загрязнителя и маршрут его распространения. Это дало ученым возможность с высокой точностью установить, что значительное количество ртути, обнаруженной в Арктике, поступает туда из отдаленных источников, включая промышленные районы Китая, причем путь доставки может занимать до полутора столетий.

Ртуть — один из наиболее опасных нейротоксинов, известный своей способностью накапливаться в пищевых цепях. Согласно данным исследования, опубликованного в Nature Communications, концентрация ртути у арктических хищников в 20–30 раз превышает допромышленные уровни. Это представляет серьезную угрозу для здоровья животных и людей, особенно коренных народов Севера, традиционно питающихся мясом морских млекопитающих.

Профессор Кристиан Сонне также обратил внимание на вред, который ртуть наносит организмам животных. По его словам, этот металл отрицательно влияет на иммунную и репродуктивную системы, а также на чувствительные органы, что снижает шансы животных на выживание в условиях изменяющейся среды.

Несмотря на подписанную многими странами Минаматскую конвенцию, направленную на сокращение выбросов ртути, ситуация в Арктике не улучшается. Это, как полагают ученые, связано с тем, что ртуть, попадая в океаны, может сохраняться там на протяжении более 300 лет, в отличие от атмосферы, где её средний "срок жизни" составляет около года. Следовательно, последствия даже давно прекратившихся выбросов продолжают оказывать влияние на экологическое состояние Арктики и сегодня.

Проект GreenPath, в рамках которого и проводилось исследование, призван детально изучить поведение ртутных изотопов в арктической среде и оценить долгосрочные риски для природы и человека. Однако ученые подчеркивают, что в работе не учитывались другие возможные источники загрязнения, такие как высвобождение ртути из тающей вечной мерзлоты, а также изменения в структуре течений, вызванные глобальным потеплением.