NASA готовит для марсианской базы «ядерный чемодан»

Руководство NASA сообщило об успешном окончании испытаний компактного атомного реактора, который уже к 2022 году будет готов к отправке на Марс. Это устройство получило название Kilopower и при высоте 3,4 метра обладает массой в пределах всего лишь двух тонн. По словам специалистов, верхний предел мощности такого реактора, получившего название "ядерный чемодан", может достигнуть 10 киловатт, а срок его работы при этом составит до 15 лет.

Компактный реактор Kilopower планируется использовать для питания мощных 3D принтеров, которые в ходе программы будущей американской марсианской экспедиции смогут "печатать" постоянные жилые и технические помещения для размещения астронавтов-колонистов и их оборудования. Кроме того, "ядерный чемодан" послужит источником обеспечения базы теплом и электроэнергией.

По оценкам NASA, даже для небольшой исследовательской станции, которую намечено установить на Марсе к концу 2030-х годов, потребность в непрерывно доступной электроэнергии составит до 40 киловатт. Kilopower. Он преобразует тепло, генерируемое при расщеплении атомов, в электричество с помощью устройств, называемых "двигателями Стирлинга". По итогам наземных испытаний такой реактор показал КПД на уровне 30%.