PLOS: Гормон стресса сбивает внутреннюю навигацию мозга, рассказали эксперты

Фото из открытых источников

Специалисты из немецкого Рурского университета в Бохуме обнаружили, что кортизол, гормон стресса, снижает умение человека к ориентировке в пространстве, нарушает функции навигационной системы мозга. Итогами исследования авторы поделились в журнале PLOS Biology.

К эксперименту привлекли 40 здоровых мужчин. Каждый дважды прошёл тест на пространственную ориентацию. Добровольцы получали в один день 20 мг кортизола, а в другой — плацебо. Затем они выполняли задания, а учёные фиксировали активность мозга при помощи функциональной магнитно-резонансной томографии.

Испытуемые были помещены в виртуальную среду. Это был большой луг, где участникам эксперимента надо было последовательно подходить к деревьям, а они исчезали при приближении. После этого нужно было самостоятельно отыскать самый краткий путь возвращения к исходной точке. В одной части опыта ориентиры отсутствовали, а в другой можно было использовать постоянный визуальный маяк.

На фоне приема кортизола испытуемые справлялись с задачей намного хуже. Ошибок было допущено больше, причём, как при поиске начальной точки с ориентирами, так и без них.

Сканирование мозга выявило такую особенность: кортизол меняет активность нейронов, которые задействованы в складывании внутренней системы координат. В норме в процессе навигации в энторинальной коре происходит активация так называемых «сетчатых клеток», формирующих пространственную карту — своего рода «внутренний GPS».

Под действием кортизола активность этих клеток становилась менее выраженной. Особенно заметно это было в условиях, когда внешние ориентиры отсутствовали.

По словам исследователей, результаты показывают, что стресс может нарушать способность мозга использовать внутренние навигационные карты, из-за чего человеку становится сложнее ориентироваться в пространстве.