Изменения мозга после COVID-19 могут быть эквивалентны 20 годам старения

У людей, госпитализированных с тяжелой инфекцией COVID-19, могут наблюдаться изменения в мозге, эквивалентные 20-летнему старению, что существенно влияет на их когнитивные способности. Результаты нового исследования, крупнейшего в своем роде в Великобритании на сегодняшний день, показывают, как неврологические осложнения могут сохраняться у этих пациентов долгое время после того, как их респираторные симптомы исчезли. Исследование опубликовано в журнале Nature Medicine.  

В то время как у многих людей, которые заражаются COVID, будут наблюдаться только симптомы, похожие на простуду и грипп, мы уже давно знаем, что вирус SARS-CoV-2 может поражать несколько систем организма, и мозг не является запретной зоной. У пациентов с длительным течением COVID такие симптомы, как туман в голове, являются одними из наиболее часто сообщаемых. 

Но все еще не хватает комплексных исследований того, как COVID-19 может вызывать когнитивные проблемы и как лучше всего с этим справиться. Чтобы ответить на некоторые из этих вопросов, ученые из Ливерпульского университета и Королевского колледжа Лондона совместно запустили исследование клинической нейронауки COVID-19 (COVID-CNS). 

«После госпитализации с COVID-19 многие люди сообщают о продолжающихся когнитивных симптомах, часто называемых «туманом в голове», — заявила автор исследования Грета Вуд из Ливерпульского университета. «Однако неясно, существуют ли объективные доказательства когнитивных нарушений, и если да, то есть ли какие-либо биологические доказательства повреждения мозга; и, что наиболее важно, выздоравливают ли пациенты со временем».

Последние результаты исследования получены в ходе исследования 351 человека с историей госпитализации с тяжелой формой COVID-19, которых сравнили с почти 3000 контрольными участниками, соответствующими по ряду факторов, включая возраст и пол.

«Мы обнаружили, что как у тех, у кого были, так и у тех, у кого не было острых неврологических осложнений COVID-19, когнитивные способности были хуже, чем можно было бы ожидать для их возраста, пола и уровня образования на основе 3000 контрольных субъектов», — сказала Вуд. Когнитивные способности пациентов оказались на уровне, который можно было бы ожидать от человека на 20 лет старше. Это было верно даже для тех участников, у которых не было неврологических симптомов, когда они впервые заболели COVID. 

Когда через 12–18 месяцев после госпитализации с COVID пациентам сделали магнитно-резонансную томографию (МРТ), у них обнаружили уменьшение количества серого вещества в некоторых частях мозга и повышенный уровень белков, связанных с повреждением мозга. 

«Эти результаты свидетельствуют о том, что госпитализация с COVID-19 может привести к глобальным, объективно измеримым когнитивным нарушениям, которые можно выявить даже через 12–18 месяцев после госпитализации», — сказал соавтор исследования профессор Бенедикт Майкл. «Связь с биомаркерами повреждения клеток мозга в крови и уменьшением объема участков мозга на МРТ указывает на то, что в основе этого могут лежать измеримые биологические механизмы». 

Следующий шаг — выяснить, какими могут быть эти основные механизмы и могут ли подобные вещи иметь место при других инфекциях, а не только при COVID". 

Важно помнить, что когорта COVID-CNS — это все пациенты, которые перенесли тяжелую форму COVID-19, поэтому неясно, насколько эти результаты можно обобщить для тех, у кого были сравнительно легкие инфекции. Но профессор Джером Брин из Королевского колледжа Лондона объяснил, как продвижение этого исследования может принести пользу многим из этих людей: «Важно отметить, что наша работа может помочь в разработке аналогичных исследований среди пациентов с длительным течением COVID, у которых часто наблюдаются гораздо более легкие респираторные симптомы, а также сообщаются о когнитивных симптомах, таких как «туман в голове», а также в разработке терапевтических стратегий».