Раскрыта история загадочного младенца, найденного в доисторическом колодце

Фото из открытых источников

В колодце недалеко от итальянского города Фаэнца, недалеко от Равенны, археологи обнаружили останки младенца, жившего в медном веке, примерно 4000–5000 лет назад. Удивительной была не сама находка, а то, что, несмотря на сильную деградацию костей, учёным удалось восстановить подробности о короткой жизни ребёнка, его здоровье и даже родословную по материнской линии.

Останки ребёнка были обнаружены во время археологических раскопок, предшествовавших началу строительства. Скелет находился в очень плохом состоянии: сохранились лишь некоторые коронки зубов и небольшие фрагменты костей. Разрушение скелетных останков — распространённая проблема в археологии, особенно в случае детей, чьи кости более хрупкие, объясняют ученые в исследовании, опубликованном в журнале «Journal of Archaeological Science».

На первый взгляд, эти останки не обещали много информации, но группа ученых под руководством Оуэна Александра Хиггинса и Франческо Фонтани из Болонского университета решила применить комбинацию передовых методов, чтобы извлечь как можно больше информации.

Зубы, благодаря своей высокой устойчивости к старению, стали ключом к разгадке тайны. Исследователи проанализировали два зуба: молочный и постоянный, которые всё ещё развивались на момент смерти ребёнка.

Благодаря микроскопическому исследованию им удалось подсчитать «линии роста» в зубной эмали, похожие на годичные кольца деревьев, что позволило им с большой точностью определить возраст ребёнка на момент смерти: приблизительно 17 месяцев. Несмотря на ограниченную сохранность скелетных элементов, комплексное применение передовых биоантропологических методов продемонстрировало содержательную ценность даже для нескольких сохранившихся анатомических элементов, говорится в исследовании.

Они не обнаружили никаких признаков стресса или серьезных заболеваний зубов, что свидетельствует о том, что ребенок и его мать имели относительно хорошее здоровье во время беременности и в первые месяцы жизни.

Одной из самых сложных задач было определение пола младенца, поскольку кости были недостаточно хорошо сохранились для проведения традиционного анализа. Учёные исследовали фрагмент зубной эмали и обнаружили специфический пептид, присутствующий только у самцов, тем самым подтвердив, что это был мальчик.

Хотя фрагменты костей едва ли сохранили какую-либо ДНК, исследователям удалось почти полностью реконструировать митохондриальный геном ребенка (который наследуется по материнской линии) и обнаружить, что ребенок принадлежит к гаплогруппе, которая была редкой для Италии медного века: V+@72, связанной с саамскими группами в Северной Европе и популяциями вдоль Кантабрийского побережья Пиренейского полуострова.

Эта гаплогруппа встречается редко у современных европейцев и была зарегистрирована только у одного древнего человека из некрополя на Сардинии, поясняют авторы. Фактически, гаплогруппа V присутствует лишь у 4% современных коренных европейцев, а подтип V+@72 встречается ещё реже.

Возможно, что семья ребенка по материнской линии прибыла из очень отдаленных мест, хотя для подтверждения этого необходимы дальнейшие исследования, поскольку это предполагает обширную мобильность или миграцию на протяжении тысячелетий и рассказывает историю культурных связей в доисторической Европе.

Исследователи приходят к выводу, что это исследование подчёркивает важнейшую ценность междисциплинарных подходов к решению проблем, связанных с сильно деградировавшими останками, раскрывая информацию, которая в противном случае осталась бы недоступной. Младенец из Фаэнцы — это уже не забытый скелет в колодце, а окно в далёкое прошлое, которое науке удалось вновь открыть.