В запасниках музея найдены первые чучела утконоса и ехидны

В Музее Кембриджа обнаружены не внесенные в каталоги экспонаты. Это самые первые чучела представителей австралийской фауны, которые буквально перевернули все представления научного мира о строении  млекопитающих.

До открытия этих эндемичных для Австралии видов, европейские ученые были уверены, что все млекопитающие рожают детенышей, а все яйцекладущие – не имеют возможности вскармливать их молоком. Долгое время считалось, что утконос и ехидна – не более, чем удачная мистификация.

Экспедиция, отправленная из Англии специально, чтобы заполучить образцы животных, отправлена была только в конце 19 века, всего 140 лет назад. Целый год они провели в Австралии, вместе с аборигенами собирая образцы, и только в конце экспедиции смогли найти животных, которые вот-вот должны были отложить яйца.

С находками члены экспедиции отправились в Британию, где в Кембриджском университете специалисты, наконец, смогли тщательно изучить совершенно нетипичных представителей своего рода.

Специалист музея, обнаруживший это, искал материалы для своей работы о яйцекладущих млекопитающих. По его словам, эта находка вызвала у него удивительные ощущения.

«Одно дело читать столетние статьи о том, как размножаются ехидны и утконосы. Совсем другое – видеть воочию те объекты, которые послужили образцами для изучении», – рассказал Джек Эшби, помощник директора.