Киты проглатывают 10 миллионов частиц микропластика каждый день

Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Nature Communications, киты, плавающие у берегов Калифорнии, ежедневно поглощают до 10 миллионов частиц микропластика. Очевидно, что пластик не является частью хорошо сбалансированного рациона кита, и исследователи обеспокоены тем, что эта буквально нездоровая пища сказывается на их здоровье. 

В исследовании рассматривались три разных вида усатых китов: синие киты, горбатые киты и финвалы. Горбатые киты питаются более широко, поедая микроскопических креветкоподобных существ, называемых крилем и мелкой рыбой, но синие киты и финвалы питаются исключительно фильтрацией. Это включает в себя проглатывание большого количества воды и процеживание криля. К сожалению, криль питается пластиком, плавающим в воде, а это означает, что каждый кусок пищи пронизан микропластиком.

Ученые из Стэнфордского университета внимательно изучили данные, собранные почти у 200 меченых китов, оснащенных устройствами слежения. Это показало, что киты, как правило, добывают корм на глубине от 50 до 250 метров ниже поверхности воды, на глубине с самой высокой концентрацией микропластика в открытом океане.

Их расчеты показывают, что синие киты могут потреблять около 10 миллионов частиц микропластика в день, в то время как горбатые киты могут потреблять до 4 миллионов частиц в день. Горбатые киты, которые в основном питаются рыбой, проглатывают примерно 200 000 кусочков микропластика в день, но те, кто питается в основном крилем, проглатывают не менее 1 миллиона кусочков.

При этом исследователи отметили, что количество микропластика, потребляемого китами, может быть даже выше у тех, кто добывает корм в более загрязненных морях, таких как Средиземное море. 

Воздействие на китов, потребляющих огромное количество микропластика, точно не известно, но это может повлиять на них несколькими способами. Во-первых, исследователи объясняют, что это может сделать их рацион менее питательным. Если криль наполнен микропластиком, каждый прием пищи гигантских китов будет приносить меньше калорий.  

Во-вторых, микропластик также может оказывать более прямое воздействие на тела китов. Это может быть царапание слизистой желудка или он может всосаться в кровь.

Ученые отметил, что сейчас очень мало известно о том, как микропластик влияет на здоровье морских животных, не говоря уже о людях. Но, учитывая, насколько многочисленным стал микропластик в мире природы за такой короткий промежуток времени, это вопрос, который отчаянно нуждается в ответе.