Полученный 50 лет назад аномальный сигнал может быть записью «марсотрясения»

Фото из открытых источников

Новое исследование пришло к выводу, что сигнал, зафиксированный посадочным модулем НАСА «Викинг-2» 50 лет назад, вероятно, был вызван сейсмической активностью под поверхностью Марса. Результаты исследования опубликованы в журнале AGU Advances.

В 1975 году НАСА отправило на Марс посадочные модули «Викинг-1» и «Викинг-2», которые совершили посадку на Красную планету в июле и сентябре того же года. Целью, как и во многих миссиях НАСА к нашему планетарному соседу, был поиск признаков жизни и частью этого было изучение геологии планеты.

Таким образом, каждый посадочный модуль был оснащен сейсмометрами в надежде повторить успех аналогичного оборудования, установленного на Луне в рамках миссий «Аполлон», которое зафиксировало тысячи «лунных землетрясений» в период с 1969 по 1977 год. Но, увы, сейсмометр «Викинга-1» не сработал должным образом.

Проект Viking 2 оказался более успешным, но размещение сейсмометра на корпусе посадочного модуля имело как преимущества, так и недостатки.

С одной стороны, устройство оказалось полезным для изучения марсианского ветра и того, как он меняется в зависимости от времени года. «Поскольку сейсмометр, расположенный на верхней части посадочного модуля Viking Lander 2, чрезвычайно чувствителен к марсианским ветрам», — говорится в исследовании НАСА. 

Но, к сожалению, такое расположение также затрудняло подтверждение потенциальных сигналов землетрясения, поскольку детектор был очень восприимчив к шуму ветра, загрязняющему запись. 

Только после посадки посадочного модуля NASA InSight в 2018 году мы смогли как следует заглянуть внутрь Красной планеты, поскольку его сейсмометр был помещен под защитный экран и установлен непосредственно на поверхности Марса, а не размещен на самом посадочном модуле.

Чрезвычайно чувствительный прибор зафиксировал 1319 марсотрясений до завершения миссии посадочного аппарата в 2022 году, подтвердив, что Марс является сейсмически активной планетой. 

Поскольку сейсмическая активность зависит от глубинной структуры Марса, эти записи могут рассказать нам больше о внутренней структуре планеты, включая размер и состав ее ядра, мантии и коры. Данные также показали, как Марс выделяет тепло из своих недр, и дали подсказки о том, как планета эволюционировала на протяжении миллиардов лет.

Несмотря на свои недостатки, Viking 2 всё же зафиксировал несколько странных сигналов, которые потенциально могли быть марсотрясениями. Переанализировав их с учётом данных InSight, исследовательская группа теперь предполагает, что одно из этих событий, вероятно, было настоящим.

«Сейсмометр Viking 2 зафиксировал два аномальных сигнала на 53-й и 80-й солы, которые первоначально были классифицированы как потенциальные марсотрясения», — пишут исследователи. «Эти два события демонстрируют волновые характеристики, заметно схожие с землетрясениями, зарегистрированными в Калифорнии, и марсотрясениями, обнаруженными миссией InSight, но при этом отчетливо отличающиеся от выявленного шума ветра, характерного для спутника Viking».

Из двух событий команда считает, что событие на 80-й марсоход, скорее всего, было марсотрясением, поскольку оно произошло рано утром, примерно через 20 минут после того, как посадочный модуль зафиксировал низкую скорость ветра. 

Этот сигнал был намного громче обычного марсианского ветра, даже по сравнению с более шумными периодами днем. Однако команде не удалось точно определить причину сигнала, и остается вероятность, что он мог быть вызван падением метеорита.

«Событие, произошедшее во время миссии Viking 2 на 80-й марсианский день, накладывает новые ограничения на сейсмическую историю Марса. Его местоположение, определенное независимыми источниками, совпадает с обширной областью северных равнин, связанной с сезонными марсотрясениями, зафиксированными аппаратом InSight, что предполагает возможное существование долгоживущей активной области за пределами Цербера Фосса», — заключает команда.  «Однако нельзя исключать и альтернативные причины, включая отдаленное тектоническое землетрясение, аналогичное событиям InSight BB широкополосные, или падение метеорита, аналогичное событиям VF очень высокочастотные спектральные события».