20 лет после падения астероида Чиксулуб для Земли стали «полным кошмаром»

Фото из открытых источников

Падение астероида 66 миллионов лет назад, приведшее к вымиранию всех динозавров (за исключением птиц), стало началом периода хаоса и разрушений, сопровождавшегося катастрофическими землетрясениями и цунами. Результаты нового исследования были опубликованы в EarthArXiv.

Масштаб глобального хаоса, вызванного астероидом Чиксулуб — небесным телом диаметром до 15 километров, упавшим в районе нынешнего Мексиканского залива, — удалось установить благодаря анализу осадочных пород, сохранившихся на побережье штата Нью-Джерси, за тысячи километров от места удара.

В последние годы становится всё более очевидным, что последствия падения астероида не ограничились одним катастрофическим днем, а растянулись на гораздо более длительный срок. Так, деформация земной коры на глубину до 35 километров привела к тому, что место удара оставалось раскаленным на протяжении миллионов лет.

Кроме того, сейчас ученые полагают, что в краткосрочной перспективе планету охватил огненный хаос: обломки, выброшенные в космос, начали падать обратно на Землю, сгорая при входе в атмосферу.

«Падение астероида Чиксулуб — это тот самый "черный день" для Земли, — говорит Кеннет Миллер из Ратгерского университета в Нью-Джерси. — Но это было лишь начало истории».

Удар астероида вызвал землетрясение магнитудой от 10 до 11, которое ощущалось по всей планете, а также породил цунами — вблизи эпицентра их высота могла достигать километра.

«Чиксулуб словно ударил в колокол, и планета продолжала "звенеть" еще десятилетиями», — отмечает Миллер. «Эти отложения в Нью-Джерси меняют наше представление о том, как долго живые организмы подвергались воздействию крайне неблагоприятных условий окружающей среды. Если выразиться проще: следующие 20 лет были полным кошмаром».

Исследователи изучили образцы горных пород, извлеченные из нескольких точек на прибрежной равнине Нью-Джерси — более чем в 2500 километрах от кратера, — чтобы проанализировать геологические процессы, происходившие в этом регионе в годы, последовавшие за катастрофой.

Эти керны показывают, что слои осадочных пород, сформировавшиеся после выпадения вещества, выброшенного в результате падения астероида, неоднократно перемешивались и приходили в движение.

По словам Миллера, столь масштабное переотложение осадков возможно только в условиях мощных и продолжительных землетрясений и цунами. Вероятно, только на побережье Нью-Джерси ощущалось более дюжины афтершоков, магнитуда которых могла достигать 7–8 баллов.

Миллер и его коллеги отмечают, что керны, полученные в Нью-Джерси, фиксируют переход от катастрофических событий, последовавших сразу за ударом астероида в районе Чикшулуб, к более длительному периоду потрясений — этапу, который исследователи назвали «тяжелыми десятилетиями» для Земли.

Еще одна любопытная находка в кернах из Нью-Джерси — наличие большого количества каолинита. В обычных условиях этот минерал образуется столетиями в процессе выветривания в тропических регионах, однако в местах исследования ученых он мог сформироваться всего за несколько лет.

Как предполагает Миллер, это могло быть связано с присутствием огромного количества грибков, способных ускорять образование каолинита. Исследователи выдвигают гипотезу, что это может служить доказательством того, что в условиях, напоминающих «ядерную зиму» (которые, как считается, наступили после падения астероида), значительная часть земной растительности погибла, став обильным источником пищи для микроорганизмов.

Ученые разработали новую хронологию событий первых 20 лет после падения астероида, начиная с исключительных и драматических явлений, произошедших в самые первые сутки.

Затем из атмосферы на поверхность Земли начала оседать пыль, что привело к почти полной темноте, длившейся до трех лет. Вслед за этим наступил период, похожий на «ядерную зиму» (продолжавшийся до 20 лет), сопровождавшийся бурным размножением грибков. На протяжении всего этого времени планету сотрясали афтершоки и цунами.

«В Нью-Джерси сохранилась одна из наиболее детальных летописей первых десятилетий после падения астероида в районе Чиксулуб. Она позволяет исследователям проследить за экологическими и геологическими процессами год за годом и десятилетие за десятилетием, а не рассматривать последствия удара как единовременную катастрофу», — говорит Миллер.

Крейг О’Нил из Технологического университета Квинсленда (Австралия) отмечает, что представленные учеными данные «позволяют нам детально разобраться в том, что происходило непосредственно после столкновения». «Это дополняет обширный массив мировых исследований, указывающих на то, что экологические и биологические последствия таких "мегасобытий", как падение астероида в районе Чиксулуба, выходят далеко за рамки самого момента удара», — говорит он.

Падение астероида в районе Чиксулуба 66 миллионов лет назад наполнило атмосферу мелкодисперсной силикатной пылью, которая перекрыла доступ солнечного света и оставалась в воздухе на протяжении 15 лет.

Крис Киркленд из Университета Кертина (Австралия) отмечает, что на этом участке зафиксированы процессы, протекавшие в течение многих лет и даже десятилетий после столкновения, а не только его непосредственные последствия.

«Самое интересное в этом исследовании — возможность проследить не только сиюминутные результаты удара (выпадение выброшенных пород, переотложение осадков, процессы, вызванные цунами), но и более длительные нарушения в окружающей среде», — поясняет он.

Аннамари Пикерсгилл из Университета Глазго (Великобритания) считает, что данные, полученные в Нью-Джерси, служат дополнительным подтверждением длительной сейсмической активности, следы которой были обнаружены и в других регионах Земли.

«Эти объекты в Нью-Джерси содержат подробную летопись геологических и экологических условий, сложившихся в десятилетия после падения астероида в районе Чиксулуба, что дает новое понимание последствий столь масштабного катастрофического события», — говорит она.