Разделанные кости доказывают, что неандертальцы питались сурками и бобрами

Фото из открытых источников

Неандертальцы были очень приспособленными охотниками, которые с одинаковым удовольствием охотились как на мамонтов, так и на мелкую добычу, такую как зайцы и черепахи. Однако новые исследования добавили в рацион неандертальцев несколько неожиданных пунктов, показав, что наши вымершие родственники иногда питались и бобрами, и сурками. Результаты исследования были опубликованы на сервере препринтов Researchsquare.

Согласно авторам нового исследования, которое еще не прошло рецензирование, крупные грызуны могли бы удовлетворить умеренно голодного неандертальца, предоставляя больше мяса, чем грызун размером с закуску, но меньше, чем мелкое копытное, такое как серна или косуля. Несмотря на это, наличие крупных грызунов на неандертальских стоянках документально подтверждено крайне редко.

Однако в пещере Вальдегоба на севере Испании исследователи обнаружили сотни костей, принадлежащих евразийскому бобру и альпийскому сурку. Важно отметить, что эти останки были найдены в тех же слоях осадочных пород, что и окаменелости и каменные орудия неандертальцев, возраст которых оценивается примерно в 130 000 лет.

На некоторых из этих костей видны следы зубов, что позволяет предположить, что они могли быть принесены в пещеру хищниками, такими как лисы, волки или гиены. Однако небольшое количество костей также покрыто следами порезов, что указывает на то, что они были разделаны и обработаны неандертальскими обитателями пещеры.

Например, следы, обнаруженные на некоторых останках бобра, соответствуют «отделению плоти» и «расчленению», в то время как следы на челюстных костях обоих животных «больше соответствуют снятию шкуры», поясняют исследователи.

Однако, несмотря на эти наблюдения, авторы далее заявляют, что эксплуатация бобров и сурков носила «случайный, а не систематический характер», и что местные неандертальцы, вероятно, не специализировались на охоте ни на один из этих видов добычи. Доказательством этого служит тот факт, что лишь немногие скелеты животных демонстрируют признаки обработки, при этом четко определенных стратегий охоты или разделки не наблюдается.

Таким образом, исследователи пришли к выводу, что их открытие «предоставляет доказательства гибкого использования доступных животных ресурсов, когда крупные грызуны дополняли более часто используемую добычу, не становясь при этом специализированными целями». Таким образом, полученные результаты помогают заполнить «малоизученный пробел в исследованиях жизнеобеспечения неандертальцев», указывая на то, что наши вымершие родственники действительно потребляли животных, занимающих промежуточное положение между мелкими грызунами и мелкими копытными.

«Добыча меньшего размера, несмотря на меньшее количество мяса, возможно, предлагала меньшую, но менее изменчивую энергетическую отдачу и меньшие затраты на добычу», — пишут исследователи. 

Это, в свою очередь, предоставляет еще одно доказательство того, что неандертальцы смогли адаптировать свои стратегии охоты в соответствии со своими постоянно меняющимися потребностями, а также рисками, связанными с преследованием различных видов добычи.