Находка сотен человеческих зубов раскрывает уникальные погребальные обычаи майя

Фото из открытых источников

Примерно между 250 и 400 годами нашей эры в пещере Батсуб в гористом южном Белизе была похоронена женщина майя, рядом с которой находились подношения, связанные с путешествием в подземный мир. Но вокруг её таза и верхней части позвоночника было обнаружено нечто более загадочное: более 226 человеческих зубов. 

Теперь анализ ДНК позволил идентифицировать бывших владельцев этих зубов: несколько поколений элитных семей из малоизвестного центра Муклебаль-Цуль, чьи другие части тела были захоронены в гробницах более чем в 26 километрах оттуда. Эти люди были «похоронены в двух местах», — пишет в препринте обнаружившая их исследовательская группа, — их зубы были помещены в пещеру в качестве дани могущественному предку.

«Эта работа просто фантастическая», — говорит Кит Эппич, археолог из Тайлерского колледжа, который видел презентацию о проекте на ежегодном собрании Общества американской археологии (SAA) в Сан-Франциско в мае. Команда должна была сегодня представить постер на ежегодном собрании Американского общества генетики человека в Монреале, но была вынуждена отменить выступление по личным причинам.

Древние майя верили, что пещеры являются входами в подземный мир, где элита могла общаться с предками и божествами. Женщина в пещере Бацуб, вероятно, была одной из таких прародительниц. Погребальные принадлежности, такие как чаша, украшенная изображениями трупа с отрубленной головой, лежащей на животе, указывали на связь с подземным миром. Голова самой женщины была отрублена и заменена керамическим сосудом, содержащим одну нефритовую бусину.

Согласно радиоуглеродному датированию, первые зубы, найденные в пещере вместе с ее зубами, были обнаружены более чем через столетие после смерти женщины. Люди продолжали оставлять зубы в пещере более 200 лет. С помощью секвенирования древней ДНК, сохранившейся в зубах, исследователи определили, что зубы в пещере Бацуб принадлежали как минимум 30 разным людям.

Для древних майя было обычным делом возвращаться в гробницы или места захоронений спустя долгое время после первоначальной смерти и добавлять, удалять или переставлять человеческие останки внутри. «Кости по-прежнему были частью семьи», — сказал Кит Прюфер, археолог из Университета Нью-Мексико и один из руководителей проекта, в презентации на конференции SAA. Но он и его коллеги, в том числе генетики из Гарвардского университета Дэвид Райх и Эстер Бриэль, были удивлены, обнаружив, что 24 из 30 человек, чьи зубы были найдены в пещере Бацуб, также были похоронены в элитных гробницах в Муклебаль-Цуле, где команда случайно взяла образцы и провела секвенирование других останков. «Это гораздо большее совпадение, чем можно было бы ожидать случайно», — сказал Прюфер. Два места были разделены более чем суточным путешествием по пересеченной местности.

Исследователи, отказавшиеся общаться с журналистами до рецензирования работы, не уточняют, были ли зубы, найденные в пещере Бацуб, удалены до или после смерти. Однако археологи знают, что древняя элита майя совершала сложные ритуалы кровопускания и другие формы «самопожертвования» для общения со своими предками. Преднамеренное удаление зубов вполне может быть возможным.

Команда также использовала древние последовательности ДНК из пещеры Бац'уб и гробниц Муклебал-Цул для реконструкции трех различных генетических линий, представленных в зубах и костях, включая два обширных генеалогических древа элитных семей, охватывающих шесть и восемь поколений соответственно. Мужчины из элиты, чья ДНК была секвенирована, были генетически связаны как с предками, так и с потомками в своих родословных, что предполагает, что они родились в этих семьях. Женщины из элиты, с другой стороны, как правило, имели только потомков в своих родословных, то есть они вступали в брак с членами семьи.

Полученные результаты могут помочь разрешить то, что Эппич называет «ожесточенными дебатами о социальной структуре майя». Некоторые археологи утверждали, что элитные «дома» майя выходили за рамки генетического родства и включали в себя другие виды родства. Но геномные данные из Муклебаль-Цуля подтверждают гипотезу о том, что элитные родословные майя были патрилинейными и патрилокальными, с передачей наследства по мужской линии и присоединением женщин к семьям своих мужей. «ДНК — это не панацея, но приятно иметь дополнительный набор данных», — сказал Александр Токовинин, археолог и эпиграфист майя из Университета Алабамы.

Женщина, похороненная в пещере Бацуб, была предком четвертой степени родства с элитными родами из Муклебал-Цула, и как мужчины, так и женщины из элиты с одинаковой вероятностью могли иметь зубы, похороненные вместе с ней. Однако ни один из зубов в этом подношении не был связан с третьим, неэлитным родом центра. По-видимому, быть похороненным в двух местах было привилегией, зарезервированной для влиятельных людей.