Окаменелый позвонок указывает на древнейшего из известных иберийских динозавров

Фото из открытых источников

Окаменелый позвонок теропода длиной примерно с большой палец, найденный в регионе Алгарве на юге Португалии, возможно, является самыми древними останками динозавра, когда-либо обнаруженными на Пиренейском полуострове. Результаты исследования были опубликованы в журнале Fossil Imprint.

«Это первые останки триасового динозавра с Пиренейского полуострова и самый старый динозавр, известный в настоящее время в этом регионе», — сказали исследователи Университета Новой Лиссабона Руи Тьяго Сантос-Матос и Октавио Матеус.

Представленный образец представляет собой отдельное тело позвонка, основную часть спинного позвонка, размером 37 мм.

Кость, обозначенная как NOVAFCT-DCT-5562, была найдена недалеко от Пенины, в муниципалитете Лоуле в Алгарве.

Она происходит из пород группы Сильвеш, которые палеонтологи датируют поздним триасом, более чем 220 миллионами лет назад.

До настоящего времени триасовая фауна Португалии была известна главным образом по водным или полуводным животным, включая крупных амфибий, фитозавров, плакодонтов и рыб.

NOVAFCT-DCT-5562 представляет собой первое полностью наземное позвоночное животное, описанное из этих месторождений.

«До настоящего времени не было описано ни одного фрагмента костей динозавров из триасового периода Португалии, хотя существуют некоторые отпечатки лап, приписываемые этой группе», — заявили ученые.

Для идентификации окаменелости они сравнили её с позвонками многих ранних динозавров и их родственников.

Затем они провели эволюционный анализ, используя расширенный набор данных, включающий 13 новых признаков, разработанных ими для описания задних позвонков ранних тероподов.

Анализы позволили отнести данный экземпляр к неотероподам, ветви ранних хищных динозавров, и к ближайшему родственнику Sarcosaurus woodi, вида, известного по находкам в раннеюрских породах Англии.

Если это предположение подтвердится, то эта кость также окажется одной из древнейших известных неотероподов.

«Тесная взаимосвязь между саркозавром и NOVAFCT-DCT-5562 смещает линию, ведущую к саркозавру, из позднего триаса в ранний/средний поздний триас», — заявили авторы.

Этот экземпляр как минимум на 20 миллионов лет старше саркозавров, поэтому крайне маловероятно, что они принадлежат к одному и тому же виду или роду.

Эта кость не обладает какими-либо уникальными особенностями и слишком фрагментарна, чтобы отнести её к какому-либо известному виду или дать название новому виду.

«NOVA-FCT-DCT-5562, возможно, представляет собой неизвестный вид тероподов, однако у него отсутствуют аутоапоморфные признаки, а останки слишком фрагментарны, чтобы отнести их к какому-либо известному виду или выделить новый», — заключили палеонтологи.