Человечество сжигает тропические леса Амазонки уже 10 000 лет

Фото из открытых источников

Появились новые доказательства, ставящие под сомнение представление об Амазонии как о нетронутой дикой местности до наших дней. Исследование, в котором реконструирована история пожаров за 10 000 лет с использованием 1361 радиоуглеродной датировки, полученной как из образцов древесного угля, так и из археологических находок с 303 участков, показывает, что пожары в Амазонии в основном являются явлением, вызванным деятельностью человека. По мнению авторов исследования, опубликованного в журнале Frontiers of Biogeography, люди не просто населяли Амазонию, но и оказывали на лес свое влияние посредством использования огня, что сопоставимо с масштабными климатическими изменениями, происходившими во время ледниковых периодов.

На ранних этапах эволюционной истории этих влажных лесов пожары были крайне редки. Свидетельства ледниковых периодов в таких местах, как Холм Шести Озер в Бразилии и Серра-Сул-дус-Каражас, показывают, что до прихода человека отложений древесного угля было очень мало или совсем не было. В Андском регионе, например, керн, полученный из Кампо-Либре, свидетельствует об отсутствии пожаров в течение примерно 30 000 лет до прихода человека, примерно за последние 4500 лет.

Ученые назвали появление человека видом, принесшим огонь на «наивную землю». Поскольку растения Амазонии никогда не выработали устойчивость к огню, регулярные пожары, устраиваемые человеком, изменили стабильную экосистему региона, существовавшую с конца плейстоцена.

Эти открытия подтверждают наблюдения археологов, которые обнаружили свидетельства существования крупных, затерянных цивилизаций Амазонии в многочисленных геоглифах, найденных и исследованных ими под кронами деревьев.

Благодаря сбору и интерпретации датированных фрагментов древесного угля группа смогла определить эволюцию использования огня на протяжении веков, выделив три различных этапа. Первый период длился от 10 000 до 6 000 лет назад, когда огонь был ограничен окраинами бассейна и руслом реки Амазонки. Следующий этап, длившийся от 6 000 до 4 000 лет назад, ознаменовался резким увеличением использования огня. Этот период совпадает с появлением первых посевов кукурузы на северо-западе и юго-западе Амазонии.

Наконец, от 3000 до 2000 лет назад огонь достиг самых глубин бассейна. Центральная Амазония оставалась относительно свободным от пожаров убежищем, в то время как периферия горела, но и она преобразилась под влиянием человека, достигшего сердца леса. Такое целенаправленное управление ландшафтом подтверждает свидетельства того, что амазонцы 3500 лет назад резко изменили тропический лес с помощью огня, насыпных полей и рыбозаборов, а также того, что древние земледельцы намеренно создавали плодородные темные почвы, известные как терра прета.

Наконец, огонь появился во внутренней части бассейна от 3000 до 2000 лет назад. Центральная Амазония оставалась относительно свободной от пожаров, в то время как за её пределами бушевали пожары, но затем воздействие человеческой деятельности достигло этой части леса. Практика контролируемого выжигания ландшафта согласуется с выводами о том, что тропический лес был сильно изменен местным населением 3500 лет назад с помощью огня, специальных возвышенных полей и рыболовных ловушек. Более того, также верно и то, что терра прета создавалась преднамеренно первыми земледельцами, чтобы сделать почву максимально плодородной.

История антропогенных пожаров в Амазонии завершается резким и стремительным снижением пожарной активности за последние 700 лет. Частота пожаров начала снижаться 600-700 лет назад, что подтверждает предположение о «раннем оставлении» территорий задолго до европейского вмешательства в регион. Данные об озерных отложениях свидетельствуют о значительном «притоке пыльцы» в этот период, что указывает на существенное лесовосстановление и важный сдвиг в землепользовании до Колумба – еще одно доказательство того, что доколумбовая Амазония была не такой уж и нетронутой.

Второй, более масштабный коллапс последовал за «Великим вымиранием» после 1541 года нашей эры, когда болезни, войны и порабощение уничтожили, по оценкам, от 90 до 95 процентов коренного населения Америки. По мере того, как исчезало население, способное разводить костры, лес сделал огромный шаг вперед к следующему этапу восстановления – экологической катастрофе настолько масштабной, что исследования показывают, что колонизация Америки вызвала изменение климата в глобальном масштабе.

Экологические последствия длительных пожаров сохраняются до наших дней. За последние две тысячи лет темпы изменения растительного покрова во всех лесных массивах увеличились, поскольку виды растений, способные переносить пожары, такие как пальмы, вытеснили другие виды растительности, не способные противостоять огню.

«Перестройка пирогеографии Амазонии за последние 2000 лет, вероятно, сыграла большую роль в формировании современных лесов. Интенсификация пожаров в этот период привела к таким темпам и масштабам изменений растительности, которые сопоставимы с крупными климатическими сдвигами. Воздействие было незначительным, благоприятствуя видам, которые уже существовали, но демонстрировали наибольшую огнестойкость, например, некоторым видам пальм, но это давление, несомненно, изменило конфигурацию растительных сообществ Амазонии», — пояснили исследователи в своей статье.

Данное исследование вызывает отрезвляющие чувства в наше время. Тот же лес, который на протяжении десяти тысячелетий впитывал в себя следы сжигания растительности коренными жителями, теперь сталкивается с масштабными пожарами в амазонских тропических лесах, устраиваемыми для расчистки земель под скот и посевы – это совершенно иной вид пламени, в лесу, древние обитатели которого знали огонь как инструмент, а не как оружие.