Каменные орудия показывают, что неандертальцы проникли в Аравию 55 000 лет назад

Фото из открытых источников

Находка каменных орудий из Саудовской Аравии свидетельствует о том, что неандертальцы проникли вглубь Аравии около 55 000 лет назад. Это открытие дополняет доказательства жизни неандертальцев в теплых и засушливых условиях.

Исследование, опубликованное в журнале Quaternary Science Reviews, было посвящено орудиям труда из Джебель-Катефех-1. Это место находится рядом с древним озером недалеко от Джуббы в пустыне Нефуд в Саудовской Аравии. Исследователи также изучили орудия труда из расположенного неподалеку места, называемого ALM-3.

В Аравии не было обнаружено костей неандертальцев. Поэтому исследовательская группа изучила каменные отщепы, чтобы определить их создателей. Инструменты были изготовлены с использованием техники, называемой леваллуазской обработкой, которая применялась как неандертальцами, так и Homo sapiens.

Исследователи создали базу данных леваллуазских отщепов из Аравии, Леванта и северо-восточной Африки. Они измерили сотни отщепов и сравнили их форму в разных местах и периодах.

Команда также исследовала другие причины различий в форме. К ним относились климат, ландшафт, необработанный камень, тип стоянки, размер группы орудий и возраст. История населения дала наиболее точное соответствие различиям, наблюдаемым в разных регионах.

Затем исследователи обучили компьютерные модели связывать каменные отщепы с известными группами населения. В ходе тестирования модели показали более чем 93-процентное совпадение результатов.

Применение этих моделей к орудиям труда из Аравии, датируемым примерно 55 000 лет назад, убедительно свидетельствовало в пользу неандертальских мастеров. Результат соответствует более широким данным о неандертальцах в Юго-Западной Азии в тот же период.

Команда также уточнила возраст инструментов JKF-1. Они использовали метод оптически стимулированной люминесценции для датирования песчинок с места раскопок. Этот метод позволяет определить, когда песок в последний раз подвергался воздействию солнечного света.

Найденные орудия труда были обнаружены в слое, где более древний пустынный песок соприкасался с более молодыми озерными отложениями. Имеющиеся данные указывают на то, что человеческая деятельность в районе JKF-1 происходила около 55 000 лет назад. В то время регион переходил от засушливых условий к более влажному периоду.

Близлежащее озеро снова наполнялось водой по мере того, как климат становился более влажным. Растения также распространились по некоторым частям пустыни. Вероятно, стадные животные последовали за новыми источниками воды и пищи в этот регион.

Возможно, неандертальцы последовали за этими животными дальше во внутренние районы Аравии. Такие перемещения согласуются с другими свидетельствами о миграции неандертальцев по юго-западной Азии.

Исследование также указывает на четкое разделение между каменными орудиями из Юго-Западной Азии и Северо-Восточной Африки. Эта закономерность наблюдается в группах орудий, датируемых периодом примерно от 100 000 до 50 000 лет назад.

Исследователи связывают большую часть этих различий с историей популяции. Их выводы также ставят под сомнение прежнее представление о неандертальцах как о людях, привязанных к холодным северным землям.

Находки с Ближнего Востока и Сибири уже указывали на то, что ареал обитания неандертальцев простирался далеко за пределы Западной Европы. Однако найденные в Саудовской Аравии орудия труда теперь указывают на возможное распространение их ареала дальше на юг.

До сих пор отсутствуют доказательства в виде ископаемых останков неандертальцев из Аравии. Образец кости или древней ДНК предоставил бы более убедительные доказательства того, кто изготовил орудия труда.

Жаркий климат Аравии затрудняет сохранение подобных свидетельств. Поэтому каменные орудия труда представляют собой ключевой способ изучения перемещений ранних людей в регионе.

Исследование показывает, как детальный анализ каменных орудий помогает отслеживать человеческие группы в регионах с дефицитом ископаемых. Аналогичные методы могут помочь в исследованиях в других регионах, включая некоторые части Южной Азии.

Если саудовские орудия труда изготавливали неандертальцы, то их ареал распространения простирался глубоко в Аравию в более влажный период. Эта находка также относит Аравию к регионам, где могли встречаться неандертальцы и Homo sapiens.