Учёные объясняют, почему с возрастом ходить становится намного сложнее

Фото из открытых источников

Новые австралийские исследования проливают свет на то, почему ходьба часто становится медленнее и утомительнее с возрастом. Результаты показывают, что организм постепенно теряет часть эффективности движений в пользу стабильности и прямого положения.

Команда ученых из Университета Флиндерса и Университета Канберры провела исследование и выяснила, что старение связано со стратегией ходьбы «безопасность прежде всего». Такой подход делает упор на стабильность, а не на скорость и энергоэффективность, объясняя, почему пожилые люди могут быстрее уставать и сталкиваться с более высоким риском падения.

Исследователи проанализировали данные о передвижениях 107 здоровых взрослых в возрасте от 26 до 86 лет. Они обнаружили небольшие, но значимые возрастные различия в том, как лодыжка и близлежащие мышцы справляются с каждым шагом.

Как изменяется лодыжка с возрастом

Ведущий автор и эксперт по спортивным и физическим технологиям доктор Коди Линдсей говорит, что лодыжка необходима для поддержания баланса, а также помогает двигать тело вперёд.

«С возрастом организм начинает отдавать предпочтение стабильности», — говорит доктор Линдси из Института заботливого будущего Флиндерса.

«Это помогает нам держаться на ногах, но также делает ходьбу более утомительной.»

Исследователи обнаружили, что пожилые люди с большей вероятностью одновременно активируют противоположные мышцы вокруг голеностопа. Этот паттерн известен как ко-сжатие. Он делает сустав голеностопа жёстче и может повысить стабильность при контакте стопы с полом. Однако доктор Линдси говорит, что это имеет свою цену.

«Ужесточение сустава делает ходьбу безопаснее, но также означает, что мышцы работают интенсивнее, не создавая слишком сильного движения вперёд», — говорит он.

Старшие участники также вырабатывали меньше силы отталкивания с каждым шагом. В результате их шаги стали короче, а скорость ходьбы — медленнее.

Стратегия «Безопасность прежде всего» при ходьбе

Соавтор, доцент Маартен Имминк, говорит, что результаты указывают на более широкие изменения в том, как организм управляет движениями по мере взросления.

«Нервная система применяет подход, ориентированный на безопасность, компенсируя возрастные изменения, отдавая предпочтение стабильности вместо результатов», — говорит доцент Имминк, руководитель программы Active Lives Research в Институте Caring Futures при Университете Флиндерса.

«Эти изменения также могут увеличить усталость и сделать прогулки на большие расстояния более сложными, одновременно снижая способность восстановиться после падений или поскользниться — ключевой фактор падений среди пожилых людей.»

«Даже постепенные изменения могут повлиять на уверенность и независимость, и люди могут заметить, что они быстрее устают или чувствуют себя менее уверенными, особенно на неровной поверхности.»

Физические упражнения могут помочь сохранить подвижность

Результаты также предлагают возможные способы помочь людям сохранять подвижность с возрастом. Вместо того чтобы сосредотачиваться только на наращивании силы, исследователи советуют делать акцент на балансе и координации, уделяя внимание тому, как разные мышцы работают вместе на каждом этапе.

«Для пожилых австралийцев простые действия могут иметь значение, включая регулярную физическую активность, упражнения на баланс, такие как тайцзи, укрепление нижней части ног и занятия, затрудняющие координацию», — говорит доктор Линдси из Колледжа здоровья и поддержки Флиндерса.

«Оставаться активным — одна из самых важных вещей, которые люди могут делать, а небольшие, регулярные упражнения помогут вам оставаться уверенным, подвижным и независимым дольше.»

Исследователи надеются, что эти результаты способствуют улучшению стратегий профилактики и реабилитации, направленных на снижение числа падений и поддержку здорового старения.