Пепел раскрывает, какой запах был в Помпеях 2000 лет назад

Фото из открытых источников

Несмотря на все испытания и горести современной жизни, есть по крайней мере одна светлая и приносящая удовлетворение награда. Благодаря работе тысяч ученых, никогда прежде в истории человечества мы не имели возможности заглянуть так далеко во Вселенную или так глубоко проникнуть в клетки.

Мы можем даже заглянуть в наше собственное коллективное прошлое и узнать, какими запахами мир ощущали наши древние предки. Используя то, что антропологи называют сенсорной археологией, исследователи могут реконструировать древние «запаховые ландшафты».

Например: теперь мы знаем, что в интерьерах домов богатых людей в Помпеях пахло деревом и землей с легким цитрусовым оттенком. Группа европейских исследователей выяснила эту очень специфическую деталь, проанализировав древние курильницы возрастом 2000 лет.

Исследователи сосредоточили внимание на двух терракотовых курильницах, или кадильницах, которые были найдены несколько десятилетий назад в Помпеях и соседнем городе Боскореале. Исследование опубликовано в журнале Antiquity .

Один из предметов был найден в здании, которое переоборудовали в гостиницу, когда в 79 году нашей эры произошло извержение Везувия; другой был обнаружен всё ещё внутри домашнего алтаря в сельской вилле, рядом с другими ритуальными предметами. Формы, украшения и археологический контекст этих сосудов указывали на одно назначение: сжигание благовонных подношений во время домашних религиозных церемоний.

Исследователи знали об этих обычаях, потому что о них писали древнеримские авторы: подношения ладанника, вина, цветов, фруктов и зерна домашним богам, известным как Лары и Пенаты, были обычным явлением.

Например, в четвёртой книге «Элегий», написанной римским поэтом Проперцием, он писал: «Дайте мне нежную костяную ткань и благовония прекрасные».

Очиток — это трава, которая часто использовалась как из-за своего аромата, так и в лечебных целях. Но до сих пор у археологов было очень мало прямых вещественных доказательств того, что именно сжигали люди. 

Для решения этой проблемы команда прибегла к впечатляющему набору химических анализов. Они тщательно отобрали крошечные образцы из центра и краев каждой курильницы, избегая поверхности, чтобы уменьшить загрязнение современными веществами, а затем провели три дополнительных теста.

Один исследователь искал микроскопические минеральные следы, оставшиеся после сжигания растений. Другой искал фитолиты — крошечные кремнеземные структуры, образующиеся в растениях и сохраняющиеся в течение длительного времени после исчезновения самих растений.

Наконец, исследователи использовали газовую хроматографию и масс-спектрометрию для идентификации молекулярных характеристик древних смол, масел и других органических соединений.

Первое, что их удивило, это то, чего они не нашли. Ни в одной из курильниц не было обнаружено следов использования высушенного животного навоза в качестве топлива, что было распространенным явлением в других частях древнего мира. Вместо этого в обоих сосудах было обнаружено множество микроскопических следов, свидетельствующих о том, что древесные растения были сожжены.

Фитолиты указывают на то, что сжигалась смесь растений, вероятно, включающая дуб, лавр и представителей семейства косточковых, а также различные злаки. Они могли служить топливом для благовоний, но некоторые из них могли быть и самостоятельными подношениями.

Многие из этих растений были доступны в окрестностях Помпеи. Это согласуется с предыдущими находками сожженных фиг, кедровых орехов и других растительных подношений, обнаруженных в помпейских святилищах, что подтверждает идею о том, что повседневная растительность играла важную роль в религиозных обрядах в домашних условиях.

Лишь в одной из курильниц сохранились химические следы особой смолы, но это имеет большое значение – не только потому, что мы знаем, как она пахнет даже сегодня, но и потому, что это раскрывает масштабы торговых сетей в Древнем Риме.

Исследователи показали, что смола принадлежала к тому же ботаническому семейству, что и ладан, но, вероятно, являлась элеми, поставляемой из отдаленных уголков торговых сетей, связанных с Римской империей. Импортированная смола также позволяет заглянуть в историю Помпеи и увидеть ее место в обширной древней торговой сети.

Авторы предполагают, что ароматические смолы из Аравии, тропической Африки и Азии транспортировались на север через Красное море, прежде чем пройти через Александрию и попасть в Италию, где в конечном итоге оказались в домах, подобных тем, что существовали в Помпеях.

Хотя это хорошо задокументировано в письменных источниках, это первое прямое археологическое свидетельство того, что импортированные ароматические смолы сжигались в помпейском домашнем культе — тот факт, что они прилагали такие усилия ради конкретного аромата, показывает, насколько он был важен.

В той же кадильнице были обнаружены возможные химические следы виноградных продуктов, возможно, вина или уксуса. Авторы подчеркивают, что к этим следам следует относиться с осторожностью, поскольку нельзя исключить современное загрязнение, но если они подлинные, то удивительно хорошо соответствуют римским религиозным обычаям.

Древние тексты описывают предварительные жертвоприношения, во время которых верующие выливали вино, одновременно сжигая благовония, что позволяет предположить, что эти скромные отложения пепла сохранили химические остатки ритуалов, проводившихся почти 2000 лет назад.

Тот факт, что такая эфемерная вещь, как запах дыма, была так важна для жителей Помпеи, и что мы можем воссоздать её сегодня, — это, пожалуй, самое близкое к настоящей машине времени, что мы можем получить.