Осетр может прожить более 400 лет — намного дольше, чем считалось

Фото из открытых источников

В Северной Америке обитает рыба, которая может вырасти до размеров самого высокого человека и иметь вес, равный его росту. Считалось, что эти озерные чудовища доживают до невероятного возраста — около 150 лет. Однако теперь ученые поняли, что эта цифра может быть на столетия меньше реальной продолжительности их жизни. Результаты исследования опубликованы в журнале Fish Biology.

«Ученые давно признали, что озерные осетры входят в число самых долгоживущих пресноводных рыб Северной Америки», — заявил Скотт Колборн из Мичиганского государственного университета. «Но новое исследование предполагает, что они могут жить гораздо дольше, чем считалось ранее. Эти рыбы — живая связь с историей».

Оценка в 150 лет была основана на исследовании 1963 года, но некоторые ставили под сомнение, является ли это число типичным для озерного осетра или же представляет собой крайний предел шкалы. Поэтому обычно предполагалось, что большинство осетров никогда не доживают до этого возраста.

Оценка была получена с помощью метода определения возраста по поперечному сечению плавника и шипа. Этот метод включает в себя изучение слоев кости в переднем шипе грудного плавника. Хотя это прямой метод, он не обязательно дает точные результаты, поскольку резорбция может привести к отсутствию годичных колец роста в кости.

В новом исследовании ставилась задача получить более динамичное представление о процессе, используя прирост темпов роста, определяемый на основе данных, полученных методом мечения и повторного отлова. По сути, это означало отлов рыбы, измерение ее размеров, а затем повторный отлов. И так снова и снова.

Затем эти данные были введены в модель, которая могла прогнозировать темпы роста, то, как эти темпы замедлялись с течением времени, и в конечном итоге дать оценку ожидаемой продолжительности жизни осетров из пяти популяций Великих озер.

Для этого потребовались десятилетия полевых исследований, но результаты оказались поразительными.

Модель показала, что возраст самца озерного осетра длиной 160 сантиметров составляет от 90 до 279 лет. В то же время возраст самки длиной 180 сантиметров варьировался от 99 до 427 лет.

Эти данные ставят осетра в один ряд с гренландскими акулами как одного из самых долгоживущих видов рыб, известных науке. Пока что гренландская акула сохраняет свой титул, поскольку мы датировали образцы тканей этих рыб, в то время как оценки численности осетра — это всего лишь оценки.

Необходимы дальнейшие исследования, чтобы установить, могут ли популяции осетров соперничать или превосходить продолжительность жизни гренландских акул, которая, как считается, составляет около 400 лет, но есть еще кое-что примечательное в результатах исследований осетров.

Настоящий «момент, от которого у Колборна мурашки по коже побежали», наступил, когда он поговорил с членом племенной общины, участвовавшим в долгосрочном сборе данных. Этот человек рассказал ему, что, согласно знаниям коренных народов, озерный осетр может жить около 400 лет.

«Здесь мы использовали современные аналитические подходы, и они указывали нам на то, что коренные общины давно понимали — что эти рыбы живут невероятно долго», — сказал Колборн.

Колборн также отмечает, что это исследование было бы невозможно без сотрудничества между университетскими исследователями, племенными народами и государственными партнерами. 

«Это действительно подчеркивает важность долгосрочного сохранения и мониторинга, — сказал он. — Без людей, собирающих эти данные на протяжении десятилетий, мы не смогли бы ответить на подобные вопросы».

Понимание истинной продолжительности жизни видов имеет решающее значение для разработки эффективных стратегий сохранения. Если существо живет столетиями, это говорит о том, что его жизненный цикл растянут на огромные временные масштабы, и, следовательно, потеря особей до достижения ими расцвета сил может иметь катастрофические последствия для выживания популяции.

Помимо демонстрации ценности долгосрочного сохранения, мониторинга и исследований, это также напоминание о том, что воздействие человека может иметь последствия, которые длятся столетиями. Поэтому нам необходимо относиться даже к озерным чудовищам Земли с большой осторожностью.