Не только мясо, но и сахар является источником энергии для эволюции мозга

Фото из открытых источников

Группа исследователей из Сиднейского университета и Университета Глазго утверждает, что решающую роль в увеличении человеческого мозга за последние 4 миллиона лет могли сыграть пищевые сахара, а не продукты животного происхождения, поскольку размер мозга гомининов вырос почти в пять раз, с примерно 300 граммов у ранних родственников, таких как Australopithecus afarensis, до приблизительно 1500 граммов у современного Homo sapiens. 

Их выводы предлагают иной взгляд на давнюю научную точку зрения о том, что потребление мяса было ключевым фактором эволюции человека. Результаты исследования опубликованы сегодня в журнале Science.

Хотя человеческий мозг составляет всего 2% от массы тела взрослого человека, он потребляет около одной пятой всей энергии организма в состоянии покоя, а у маленького ребенка — до двух третей.

Предпочитаемым топливом для организма является глюкоза, и хотя организм может производить некоторое количество глюкозы из других источников, этот процесс ограничен и неэффективен. Это означает, что первобытным людям был необходим постоянный источник этого сахара с пищей.

«Человеческий мозг необычайно велик для размеров нашего тела и требует значительных затрат энергии», — сказала ведущий автор исследования профессор Дженни Бранд-Миллер из Сиднейского университета. «Глюкоза является основным источником энергии для мозга, и на протяжении большей части эволюции человека она получалась из углеводов, содержащихся в таких продуктах, как фрукты и мед».

В ходе исследования авторы рассчитали, сколько глюкозы потребовалось бы мозгу, эритроцитам, почкам и репродуктивным тканям на разных этапах эволюции человека.

Затем они сравнили этот спрос с вероятным содержанием углеводов в рационе предков, например, у шимпанзе, где преобладала растительная пища, и с рационом современных охотников-собирателей, обитавших в теплом климате, где доля животной пищи была выше.

Результаты показывают, что потребность взрослых в глюкозе составляет от 150 до 250 граммов в день в зависимости от пола и репродуктивного статуса, а маленьким детям требуется примерно 125 граммов.

Вероятно, ранние гоминины получали большую часть этих веществ из фруктов, извлекая более 65% своей энергии из сахаров.

Позже, после освоения огня, вареные крахмалы стали основным источником глюкозы наряду с сахарами и белками.

«Люди часто думают об углеводах как о хлебе и злаках, но на протяжении большей части эволюции человека углеводы поступали из фруктов, меда и подземных растений», — сказала профессор Бранд-Миллер. «Самые ранние свидетельства измельчения семян относятся к периоду 65 000 лет назад, когда мы видим первые признаки использования жерновов для получения муки».

Исследователи указывают на подтверждающие данные, полученные из ископаемых зубов, изотопного состава древних останков, цветового зрения, приспособленного для распознавания спелых фруктов, а также генетических адаптаций, связанных с метаболизмом сахара и вкусом.

Они утверждают, что сезонные колебания доступности фруктов и меда могли повлиять на поведение людей при поиске пищи, а в некоторых случаях даже способствовать вымиранию групп гомининов, которым было сложнее добывать достаточное количество углеводов.

Полученные результаты не отрицают важность мяса в рационе человека, но они указывают на то, что сахар заслуживает гораздо более заметного места в истории возникновения человека и в понимании современных проблем, связанных с заболеваниями, вызванными неправильным питанием.

«Понимание роли углеводов наряду с мясом, жирами и белками позволяет получить более полное представление об эволюционном пути человека», — сказала профессор Бранд-Миллер. «Наше исследование предполагает, что сахара и крахмалы могли способствовать развитию человеческого мозга и многих черт, которые делают нас людьми».

Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что богатая углеводами пища помогала удовлетворять энергетические потребности нашего растущего мозга.

Вместо того чтобы бояться углеводов, людям следует сосредоточиться на высококачественных источниках, включая цельные фрукты, бобовые и питательные злаки, и отдавать приоритет разнообразным углеводсодержащим продуктам в рамках здорового питания.