Греческие правители бронзового века любили носить «космические украшения»

Фото из открытых источников

Задолго до того, как кузнецы научились выплавлять железную руду, правители Греции бронзового века уже носили железные доспехи: только не из той, что добывается в печи. Она ниспадает с неба.

Пятилетнее исследование, проведенное франко-греческой группой ученых, подтвердило, что микенская и минойская элита целенаправленно искала железо из метеоритов для изготовления своих самых престижных ювелирных изделий, в то время как обычное земное железо оставалось редким и необработанным на протяжении столетий. Результаты исследования, проведенного Матье Гунелем из Французского национального музея естественной истории и Элени Манцурани из Национального и Каподистрийского университета Афин, были опубликованы в Journal of Archaeological Science.

Масштаб проекта – одна из причин его убедительности. Исследователи изучили девятнадцать музеев и тридцать три археологических объекта, проведя химический анализ в общей сложности 105 артефактов бронзового и раннего железного веков. Из них 91 были железными предметами – основной набор данных, использованный для ответа на вопрос, который оставался нерешенным десятилетиями: использовала ли дворцовая элита Эгейского моря небесный металл так же, как и другие культуры бронзового века, и когда на самом деле началось местное выплавление железа?

Химический анализ дал однозначный ответ. Тринадцать из 91 объекта — примерно 14 процентов — содержали значительные следы никеля, характерный признак внеземного происхождения, которого просто нет в земной железной руде. Каждый из этих тринадцати богатых никелем объектов представлял собой кольцо.

Одиннадцать из тринадцати метеоритных колец были найдены на Пелопоннесе, в богато украшенных толосах и камерных гробницах в Микенах, Вафее, Каковатосе, Айдонии и Дендре — захоронениях, наполненных золотыми сосудами, агатовыми печатями и янтарными украшениями, что указывает на принадлежность их дворцовой элите. Двенадцатое кольцо было обнаружено в совершенно другом месте: на пальце мужчины в минойском святилище Анемоспилия на Крите, которого археологи считают высокопоставленным жрецом.

Большинство колец представляют собой печати — плоские кольца с оправой, используемые для проставления штампов и печатей на документах, — и многие из них изготовлены из полиметаллов, сочетающих метеоритное железо с золотом, серебром или бронзой. Два экземпляра, из Микен и Феста, даже имеют оправы, аккуратно разделенные пополам: одна сторона золотая, другая — железо-никелевая, с гравировкой, явно выполненной умелыми руками. Как отмечают авторы исследования, этот узор предполагает, что эти предметы служили эмблемами власти среди минойской и микенской элиты, а не просто украшениями.

Гунель точно описал эту закономерность в сообщении Музея естественной истории о находках. Он объяснил, что погребальный контекст колец предполагает, что они принадлежали видным личностям или членам элиты, вероятно, потому что небесное происхождение материала уже было известно в то время — деталь, которая помогает объяснить, почему каждый никельсодержащий объект во всей выборке оказался кольцом, а не лезвием или инструментом.

Сама Греция — не самое подходящее место для поиска метеоритов. На греческой земле был зафиксирован лишь один подтвержденный случай падения метеорита — в Серресе в 1818 году, — и в стране отсутствуют засушливые пустыни, позволяющие метеоритам сохраняться тысячелетиями в других местах. Эта нехватка подтолкнула исследователей к объяснению, связанному с торговлей: сырье, вероятно, поступило из Египта, где пустынные условия позволяют сохранить метеориты в гораздо большем количестве.

Египет уже имеет подобный опыт. Бусины из Герзеха, датируемые примерно 3200 годом до н.э., и знаменитый метеоритный кинжал Тутанхамона, датируемый приблизительно 1350 годом до н.э., являются признанными примерами египетских метеоритных железных изделий. Colombia One рассматривает новые греческие находки как еще один аргумент в растущем объеме свидетельств того, что древние общества Средиземноморья и Ближнего Востока высоко ценили железо, которое буквально падало с неба. Любопытно, что в самом Египте было найдено очень мало метеоритных объектов — но исследователи утверждают, что это не противоречие. В древних торговых сетях ценное сырье регулярно перемещалось на большие расстояния, и регион-экспортер не оставлял себе многого.

Остальные 78 объектов в выборке — 86 процентов от общего числа — вообще не содержали никеля, что означает, что они были выплавлены из земной руды. И их история почти полностью противоположна истории метеоритных колец.

До XII века до н.э. в летописях сохранились лишь два достоверно датированных изделия из выплавленного железа: подвеска из Дендры и кольцо из Скоуры, оба относятся к XIV или XIII веку до н.э. Все остальные изделия из земного железа датируются субмикенским и протогеометрическим периодами: примерно с 1075 года до н.э., после того как микенские дворцы уже рухнули. Эта хронология заметно отстает от Анатолии, где изделия из выплавленного железа уже были распространены в раннем и среднем бронзовом веке

Эти два материала не просто существовали хронологически — они использовались для совершенно разных целей. Метеоритное железо использовалось для создания сложных полиметаллических украшений с декорированными оправами. Выплавленное железо, когда оно появилось, в основном применялось для изготовления ножей, кинжалов и мечей, или же в виде необработанных фрагментов, редко сочетавшихся с другими металлами. Издание GreekReporter отмечает, что выплавленное железо, как правило, использовалось в более грубых, повседневных предметах, в то время как метеоритное железо использовалось для создания более изысканных и ценных изделий: по словам авторов исследования, это различие показывает, что ремесленники и их клиенты понимали, что это принципиально разные материалы, а не взаимозаменяемые варианты «железа».

Традиция создания метеоритных колец не просто пришла в упадок — она прекратилась. Все кольца субмикенского и протогеометрического периодов, исследованные в данном исследовании (всего 36), были изготовлены из обычного выплавленного железа, без добавления никеля. Мода на небесные кольца, зародившаяся на Крите около XVII века до н.э. и достигшая Пелопоннеса к XVI веку, прекратилась почти одновременно с падением микенских дворцов в начале XII века до н.э.

Стоит уточнить, что речь идёт об этом крахе, поскольку это не было единичным событием. Минойская цивилизация на Крите пришла в упадок задолго до падения микенских дворцов на материк, и Science News отмечает, что крах минойской цивилизации, возможно, был вызван вулканическим извержением, а не теми же потрясениями, которые позже привели к падению микенской дворцовой системы. Упадок двух цивилизаций был связан, но не идентичен — и метеоритные кольца стали характерной чертой обеих.

Исследователи предлагают несколько возможных объяснений того, почему эта тенденция сошла на нет, и при этом стараются не представлять их как взаимоисключающие. Спрос мог рухнуть вместе с элитным классом, который ценил эти кольца. Могли нарушиться цепочки поставок — например, прервались египетские экспедиции по поиску метеоритов или были нарушены средиземноморские торговые сети, и оба варианта вполне вероятны в один и тот же неспокойный период. Или, как авторы с обезоруживающей честностью заявляют, вполне возможно, что мода на метеоритные кольца просто сошла на нет, как и любая другая мода в конечном итоге.

Тем временем использование железа в наземных месторождениях двигалось в противоположном направлении, расширяясь после падения дворцов — отражая, с задержкой в одно-два столетия, сдвиг, который уже произошел дальше на восток.

Помимо хронологического аспекта, исследование существенно расширяет известную географию метеоритных железных изделий. До начала этого проекта в восточном Средиземноморье было известно всего семь мест с подтвержденными находками метеоритного железа, расположенных в Египте, Сирии, Ливане и Турции. Данное исследование добавляет семь совершенно новых мест — все в Греции: Фестос, Анемоспилия, Микены, Вафео, Каковатос, Айдония и Дендра. По словам самих авторов, число железных колец бронзового века, идентифицированных как предположительно метеоритные, увеличилось примерно в десять раз.

Некоторые вопросы остаются открытыми. Команда точно не знает, как древние кузнецы извлекали пригодные для использования фрагменты из метеоритов, хотя они проводят параллель с техниками, используемыми инуитскими металлургами в Гренландии, которые исторически отделяли небольшие кусочки от больших железных масс, используя базальтовые породы. Содержание никеля в тринадцати кольцах также сильно варьируется — от 1 до 50 процентов — что указывает на то, что на протяжении веков в ювелирные изделия обрабатывались несколько различных метеоритов, а не только одна порода-источник. Стоит также отметить, что, как и в случае со многими научными исследованиями, посвященными отдельным археологическим находкам, независимые комментарии сторонних экспертов по поводу полученных результатов пока ограничены — это нормальный начальный этап для статьи, опубликованной совсем недавно.

Имеющиеся данные ясно показывают, что железо в Греции бронзового века никогда не было одним материалом. Было железо, добытое с неба и предназначенное для пальцев царей и жрецов, и железо, добытое из земли, которое начало использоваться для вооружения солдат и обустройства домов лишь тогда, когда дворцовый мир уже начал распадаться. Одно появилось как редкая, импортная роскошь; другое возникло как практическая технология. И когда дворцы пали, только один из них пережил этот переходный период.