На Марсе обнаружены свидетельства неоднократных бомбардировок астероидами

Фото из открытых источников

Ранняя история Земли в значительной степени стерта в результате тектоники плит и эрозии, но Марс сохранил часть её в нетронутом виде. Исследователи обнаружили свидетельства того, что в породах вокруг кратера Езеро сохранились следы столкновений с астероидами, произошедших более 3,9 миллиарда лет назад. Исследование было опубликовано Американским геофизическим союзом (AGU).

Марсоход НАСА «Персеверанс» обнаружил эти доказательства во время исследования края кратера Езеро, места, которое уже привлекло внимание признаками того, что когда-то в нем находилось озеро. Это последнее открытие позволяет заглянуть еще дальше в прошлое. Изучаемые породы образовались еще до того, как возник сам кратер, что делает их одними из старейших образцов местности, когда-либо исследованных марсоходом.

Недавно исследованное геологическое образование известно как пласт Брум-Пойнт. Это скальный массив толщиной около 75 метров, состоящий из серии повторяющихся слоев, сформировавшихся в течение длительного периода времени. Исследование показывает, что эти остаточные слои образовались не в результате единичного события. Вместо этого они образовались из обломков астероидов, упавших в этом регионе во время одного из самых бурных периодов в истории Солнечной системы.

«После выхода из кратера «Персеверанс» исследует совершенно новые горизонты как в географическом, так и в геологическом плане — главу марсианской истории, которая предшествует самому кратеру», - сказал Кен Фарли из Калифорнийского технологического института в Пасадене, штат Калифорния. «На Земле наша самая ранняя геологическая история была коренным образом разрушена, деформирована и стерта в результате тектоники плит. Поскольку на Марсе отсутствует тектоника плит, которая бы перерабатывала его кору, эта древняя летопись остается нетронутой, предоставляя нам редкую возможность заглянуть в геологический период, которого нет на нашей планете».

После спуска с западного края кратера Езеро в начале 2025 года, космический аппарат Perseverance исследовал мыс Брум-Пойнт с помощью своих бортовых научных приборов. Марсоход идентифицировал шесть различных типов горных пород, включая брекчии, состоящие из обломков горных пород, смешанных со слоями мелкой каменной пыли.

В некоторых фрагментах породы обнаружены небольшие полости, оставленные газовыми пузырьками, что свидетельствует о том, что когда-то они были расплавленными. Ученые также обнаружили множество крошечных темных стеклянных бусинок, разбросанных по всем слоям.

Вулканы могут производить подобные шарики, но обычно не в таком большом количестве. Поэтому наиболее вероятным объяснением являются столкновения с астероидами. Самые крупные бусины по размеру сопоставимы с материалом, выброшенным в воздух в результате удара метеорита Чиксулуб, который способствовал вымиранию динозавров на Земле около 66 миллионов лет назад.

Повторяющийся характер распределения типов горных пород говорит ученым о том, что столкновения происходили снова и снова, а не в ходе одной катастрофы. Каждое событие добавляло новый слой к растущей последовательности горных пород.

«Различные слои горных пород являются свидетельством ударов различного масштаба, происходивших на разных расстояниях от места накопления этой толщи горных пород. Некоторые крупные удары произошли очень далеко, некоторые — небольшие, неподалеку. Все их обломки в конечном итоге упали здесь, образовав этот толстый слой породы», - сказал Алекс Джонс из Имперского колледжа Лондона.

По всей видимости, некоторые слои образовались в результате движения быстро движущихся селевых потоков, проходящих близко к поверхности земли.

На Земле подобные потоки могут возникать, когда чрезвычайно горячий материал сталкивается с водой или льдом, мгновенно образуя большое количество пара. Это позволяет предположить, что вода или лед могли сыграть роль в формировании этих марсианских пород.

Ученые заметили, что несколько слоев горных пород теперь расположены под углом более 80 градусов, что делает их почти вертикальными. Удар, сформировавший кратер Езеро, не может полностью объяснить такие крутые наклоны. Вместо этого исследователи полагают, что Марс пережил два крупных столкновения с астероидами, разделенных временным промежутком.

Первое столкновение привело к образованию бассейна Исидис, огромного ударного бассейна диаметром около 1930 километров. Вероятно, это столкновение нарушило и деформировало изначально плоские слои горных пород. Позже в этот регион врезался еще один астероид, образовав кратер Езеро, диаметр которого составляет около 45 километров. Этот второй ударный объект разрушил кратер и поднял наклоненные скалы, сформировав видимые сегодня геологические образования.

Чтобы лучше понять, когда произошли эти события, команда Perseverance отобрала два образца керна горных пород, названных Bell Island и Main River. Если в ходе будущей миссии эти образцы будут доставлены на Землю, ученые смогут определить возраст горных пород с помощью точных лабораторных приборов.

Эти измерения также могут помочь исследователям оценить, как часто астероиды сталкивались не только с ранним Марсом, но и с молодой Землей. Большая часть свидетельств ранней истории Земли давно исчезла, поскольку тектоника плит постоянно изменяет форму поверхности планеты.

Марс, с его гораздо более древней и менее нарушенной корой, сохранил эти данные.

«В эту эпоху бурных событий с неба падали не дождь или снег, а почти непрерывный поток капель расплавленной породы и измельченной пыли, поднятой ударами астероидов. Если мы сможем определить возраст этих слоев, это будет похоже на чтение космического метеорологического отчета четырехмиллиардной давности», - сказал Джонс.