Голос в голове оказывает удивительное воздействие на мозг

Фото из открытых источников

Ученые обнаружили, что разговор с самим собой вслух вызывает в мозге совершенно иную реакцию, чем разговор вслух. Результаты исследования были опубликованы в журнале iScience.

Люди часто разговаривают сами с собой в своей голове, будь то подсчет предметов без движения губ, репетиция слов перед тем, как их произнести, или использование внутреннего диалога для сохранения спокойствия во время занятий спортом.

Этот внутренний голос может ощущаться как обычная речь в выключенном состоянии, но глаза реагируют на него по-другому.

В трех недавних экспериментах зрачки добровольцев расширялись, когда они считали вслух. Когда они считали про себя, их зрачки всегда оставались узкими, а при простом счете они даже уменьшались в размерах.

Зрачки, как правило, расширяются по мере того, как мозг становится более бодрствующим и активным, — состояние, которое ученые называют возбуждением. Результаты показывают, что внутренний голос — это не просто речь с приглушенным звуком, а речь, сопровождающаяся пониженным уровнем возбуждения.

Если эта закономерность сохранится и после подсчета, исследователи считают, что более спокойный внутренний голос может помочь людям оставаться сосредоточенными и расслабленными одновременно. Пока что команда провела тестирование только подсчета.

Рюта Кувамидзу из Университета Цукуба был одним из руководителей исследования. Другим соруководителем был Рёичи Ватанабэ из Университета Рицумэйкан, и команда проанализировала данные 80 здоровых японскоязычных студентов университета. Проект курировал Юсуке Моригучи из Киотского университета.

Зрачки реагируют не только на свет. Они также расширяются, когда мозг работает интенсивнее, и психологи использовали их для отслеживания умственной нагрузки еще в 1960-х годах.

В исследовании 1966 года Даниэль Канеман и Джексон Битти связали размер зрачка с тем, сколько информации людям приходится запоминать. Размер зрачка также увеличивается и уменьшается в зависимости от активности небольших групп клеток головного мозга, которые определяют уровень бодрствования остальной части мозга.

Сканирование головного мозга показало, что в бессознательной и устной речи используются многие из одних и тех же языковых областей. Но никто напрямую не проверял, вызывают ли эти два явления одинаковый уровень возбуждения. Ученики делают эту проверку возможной.

При разговоре происходит движение рта и груди, что добавляет шум ко многим записям мозговой активности, но встроенный в экран датчик отслеживания взгляда продолжает работать, пока человек говорит.

Добровольцы сидели перед простым серым экраном, а устройство для отслеживания движений глаз измеряло их зрачки 60 раз в секунду. Стрелка указывала на одну из трех инструкций: ни о чем не думать, считать вслух или считать про себя. Сдвинулась только стрела, поэтому свет, достигающий их глаз, остался прежним.

В первом эксперименте 23 добровольца просто начали отсчет с единицы. Во втором случае число 27 считалось с использованием японских фраз, таких как neko ga ippiki, neko ga nihiki, что означает «одна кошка, две кошки», где слово для счета меняет свое звучание.

В третьем варианте 30 добровольцев считали по два, три или четыре. Подсчет шагов означал, что нужно было запомнить последнее число и каждый раз прибавлять к нему.

Никто не может видеть, как кто-то считает про себя, поэтому команда попросила каждого добровольца назвать последнее число, до которого он дошел. Люди, которые быстро считали вслух, также быстро считали и про себя, что говорит о том, что они действительно выполняли задание про себя.

В варианте с кошачьими фразами добровольцы, считая про себя, добились большего результата, в среднем досчитав около 34, по сравнению с примерно 30, произнесенными вслух. Более быстрый темп соответствует более ранним сообщениям о том, что внутренняя речь может быть быстрее, чем речь вслух.

В ходе всех трех экспериментов подсчет вслух приводил к расширению зрачков у добровольцев. Во время подсчета шагов их зрачки увеличивались примерно на 0,4 миллиметра и оставались такими более 10 секунд. Разница составляет примерно толщину четырех листов бумаги для принтера.

Авторы назвали это значительным по сравнению с более ранними исследованиями зрачков. Это похоже на изменения зрачков, наблюдаемые у людей, интенсивно занимающихся велоспортом, когда организм потребляет около 80% от максимально возможного количества кислорода.

При выполнении арифметических действий в уме счет вслух вызывал у учеников реакцию, сравнимую с интенсивной тренировкой. Команда считает, что речь включает в себя одновременное выполнение нескольких задач: от движений губ и языка до синхронизации дыхания и умения слышать собственный голос.

Исследователи ожидали, что бесшумный счет также приведет к расширению зрачков. Вместо этого, во время простого подсчета, зрачки добровольцев сужались ниже своего размера в состоянии покоя и были даже меньше, чем когда люди пытались вообще ни о чем не думать.

При использовании фраз, связанных с котами, бесшумный подсчет не оказал заметного влияния на размер зрачков по сравнению с состоянием покоя. Только при счете по шагам зрачки расширялись во время счета про себя, и даже тогда они оставались заметно меньше, чем при счете вслух.

Авторы считают, что возбуждение во время внутренней речи возрастает с увеличением умственной нагрузки, например, при подсчете чисел, а не в зависимости от сложности слов. Одних только более сложных слов было недостаточно для расширения зрачков, но последовательное добавление чисел — да.

Группа исследователей предполагает, что в устной и непроизвольной речи задействуются многие из одних и тех же языковых областей, просто на разных уровнях возбуждения. Эта разница может иметь значение в повседневной жизни.

Авторы указывают на спорт, где спортсмены часто разговаривают сами с собой, чтобы контролировать свое возбуждение. Они также упоминают мысленный счет как способ заснуть. Есть и потенциальный недостаток. Тот же самый внутренний голос с низким уровнем возбуждения может способствовать зацикливанию бесполезных мыслей, подпитывая руминацию, привычку постоянно возвращаться к одним и тем же проблемам.

У произнесения слов вслух тоже могут быть свои преимущества. Другая исследовательская группа обнаружила, что расширение зрачков во время чтения вслух связано с улучшением запоминания прочитанных слов.

Счёт — это узкий вид внутренней речи. Он повторяющийся и практически не выражает эмоций, в отличие от внутреннего голоса, который люди используют, оглядываясь на свою жизнь или ведя воображаемые разговоры.

Ранее проведенные исследования с использованием методов нейровизуализации также показали, что внутренняя речь, произносимая по запросу, может отличаться от той, которая возникает сама по себе. Поэтому авторы ограничивают свои выводы изучением инструктивного бесшумного счета.

Команда также не смогла подтвердить, что у кого-либо во время выполнения задания, в котором никто ни о чём не думал, действительно отсутствовала внутренняя пустота. А размер зрачка — это косвенный показатель, который сам по себе не способен распознать внутреннюю речь.

Гендерный баланс также был неравномерным: во втором эксперименте участвовали 8 женщин и 19 мужчин.

Более важный вопрос заключается в том, следует ли повседневная внутренняя речь той же схеме. Авторы предполагают, что при более естественной внутренней речи размер зрачка должен увеличиваться и уменьшаться в зависимости от интенсивности мыслительной деятельности.

Для измерения успеваемости учеников не требуется устный ответ, поэтому этот метод может подойти и для маленьких детей. Та же группа исследователей уже обнаружила измеримые признаки бесшумного счета у детей в возрасте от 3 до 6 лет, и ученики могли бы помочь показать, как речь вслух переходит в бесшумную речь по мере взросления детей.