Создаваемые людьми электронные помехи нарушают внутренний компас летучих мышей

Фото из открытых источников

У летучих мышей есть внутренний компас. Учёные знали об этом уже давно. Они предполагали – почти как само собой разумеющееся – что электромагнитный гул, исходящий от наших городов, почти не влияет на мигрирующих животных. Если они пролетают достаточно быстро, считали они, то какое бы влияние шум ни оказывал на навигацию, это влияние будет кратковременным. 

Новое исследование предполагает, что это предположение было ошибочным. Не просто немного ошибочным. А настолько ошибочным, что оно меняет сам подход исследователей к проблеме. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.

В центре внимания этой работы – летучая мышь-пипистрелла, настолько маленькая, что весит примерно столько же, сколько монета в четверть доллара. Каждую осень десятки тысяч этих птиц устремляются на юг вдоль побережья Балтийского моря, самостоятельно ориентируясь в ночном небе.

Ричард Холланд, профессор поведенческой психологии животных в Бангорском университете в Уэльсе, возглавил исследовательскую группу. Он работал вместе с коллегами из Латвии и Германии.

Они хотели выяснить, дезориентирует ли летучую мышь слабый радиошум, исходящий от наших гаджетов. Мы постоянно находимся в его окружении. Линии электропередач, электроника, даже светодиодные лампы — все они излучают его.

Съемочная группа отловила диких летучих мышей и подвергла их воздействию слабого широкополосного радиошума примерно в течение получаса на закате. Затем они выпустили животных и наблюдали, в какую сторону каждая из них улетела в темноту. Необработанные летучие мыши вели себя именно так, как ожидалось. А те, которые подверглись воздействию, — нет.

Чтобы понять, почему закат имел значение для эксперимента, нужно знать кое-что необычное о том, как эти летучие мыши ориентируются в пространстве. Похоже, у них есть внутренний компас, настроенный на магнитное поле Земли, и они перенастраивают его каждый вечер, используя точку на горизонте, где заходит солнце.

Это ощущение магнитного поля — не предположение. Более раннее исследование показало, что сопрано-пипистреллы реагируют на угол наклона магнитного поля Земли относительно земли — тот же самый сигнал, на который полагаются многие птицы. Когда исследователи искусственно наклонили это поле, летучие мыши изменили направление своего старта.

Таким образом, у команды был точный прогноз. Если зашифровать сигнал в тот короткий промежуток времени, когда компас калибруется, летучие мыши должны потерять ориентацию. Если пропустить этот промежуток, все должно быть в порядке. Простой, проверяемый, и, как оказалось, верный лишь наполовину.

Летучие мыши, подвергшиеся воздействию радиопомех, дезориентировались и разлетелись во все стороны. Они рассеялись, вместо того чтобы двигаться в направлении, требуемом миграцией. Их необработанные собратья направились в нужном направлении, как того требовал сезон. Эта часть соответствовала прогнозу.

Затем последовал сюрприз. Не имело значения, был ли шум зафиксирован в период калибровки на закате или значительно позже, когда солнце уже скрылось за горизонтом. Летучие мыши, подвергнутые воздействию шума позже, реагировали так же негативно, как и те, которые были подвергнуты воздействию шума в предположительно критический период.

Никто раньше этого не наблюдал. Нарушение не было привязано к моменту установки компаса. Что-то в радиошуме дезориентировало летучих мышей, независимо от того, когда они с ним сталкивались, а это значит, что простая история с закатом не может быть полным объяснением.

Самый странный результат не имел ничего общего со временем, а был связан исключительно с тем, что произошло после прекращения шума. Известное воздействие такого рода шума на магнитное чувство должно исчезнуть в тот же миг, как прекращается сигнал. Выключите его, и животное снова должно успокоиться.

Летучие мыши поступили иначе. Путаница сохранялась в течение нескольких часов после того, как радиопомехи утихли — задолго до того, как источник был выключен и оставлен. Исследователи называют это эффектом переноса, и ничто в существующей науке этого не предсказывало.

Результат оказался для Холланда поистине неожиданным. Его команда попыталась исследовать магнитную систему восприятия летучих мышей, но картина получилась гораздо более запутанной, чем просто заклинивший компас. Короткий всплеск шума оставил след, который сохранился дольше, чем сам шум.

Что именно вызывает этот длительный эффект, остается открытым вопросом, и исследователи стараются не преувеличивать. Одна из возможностей заключается в том, что шум заставляет магнитное поле казаться летучей мыши необычным, поэтому животное перестает ему доверять и полностью игнорирует сигнал — хотя эта интерпретация пока не подтверждена.

Другая возможность указывает на нечто иное. Шум мог действовать как своего рода стрессовый фактор, подталкивая летучую мышь к тому, чтобы просто пропустить миграцию в эту ночь, что объяснило бы бесцельное разлетание вместо уверенного движения. Обе идеи остаются в силе.

Записи показывают само поведение — случайные выходы из системы и многочасовое похмелье. А не внутренний механизм, лежащий в его основе. Именно с этого пробела начинается следующий этап работы.

Долгое время считалось, что электромагнитный шум — это городская проблема, от которой убегают мигрирующие животные. Двигайся быстро, избегай шума, и ничего не будет длиться долго.

Эта работа опровергает это утверждение. Кратковременной, слабой дозы оказалось достаточно, чтобы дезориентировать этих летучих мышей, и эффект сохранялся в течение нескольких часов после воздействия, а не исчезал в тот момент, когда они улетали.

Стоит задуматься над этим аспектом, затрагивающим реальный мир. Животные, пересекающие наши освещенные и кишащие проводами ландшафты, могут переносить негативную энергию далеко за пределы источника, даже при коротких перемещениях. 

Отдельная проблема связана с регулированием. Действующие предельные значения воздействия установлены исключительно с учетом здоровья человека, что оставляет дикую природу без защиты, даже если эти нормы полностью соблюдаются. И есть основания полагать, что этот урок распространяется не только на один вид летучих мышей.

Эти животные перемещаются аналогично небольшим ночным мигрирующим певчим птицам, которые, как было показано, теряют свою магнитную ориентацию под воздействием городского электромагнитного шума. Летучие мыши могут столкнуться со многими из тех же трудностей.

Похоже, шум наших устройств может проникать в окружающую среду гораздо глубже, чем мы предполагали.