Евфрат зародился 6 млн лет назад и впадал в почти пересохшее Средиземное море

Фото из открытых источников

Исследование показало, что легендарная река образовалась в результате слияния двух речных систем, которые впадали в частично пересохший средиземноморский бассейн, а затем направлялись к Персидскому заливу.

Международная группа геологов впервые смогла реконструировать полную историю реки Евфрат, от её истоков около 6 миллионов лет назад до её нынешнего состояния. Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, показывает, что легендарная месопотамская река не всегда впадала в Персидский залив, а в конце миоцена её воды впадали в частично пересохшее восточное Средиземноморье, и её течение в то время превышало течение современного Нила.

Эндрю С. Мадоф, главный исследователь этого проекта и геолог компании Chevron, возглавил работу, в которой сейсмические данные из морских недр, геологические карты и компьютерные модели позволили проследить два крупных скопления окаменелых отложений: Хандере, у побережья Турции, и Нахр Менаше, у берегов Сирии, Ливана, Израиля, Кипра и Египта. Эти формации, объемом до 8313 кубических километров, хранили ключ к пониманию прошлого Евфрата.

Хотя река Евфрат, протекающая на протяжении 3000 километров через Западную Азию, формировала геологию региона на протяжении миллионов лет, время её происхождения и эволюция её русла оставались загадкой, объясняют авторы в статье. До сих пор существовали две противоречащие друг другу гипотезы: что река впадает в анатолийские озёра или в Средиземное море, или что она продолжается на юго-восток до Аравии.

Исследование разрешило дилемму. Ученые продемонстрировали, что оба подводных отложения образовались в результате действия двух древних речных систем, которые авторы называют палео-Карасу и палео-Мурат — названия, относящиеся к двум основным притокам современного Евфрата.

Во время Мессинского кризиса солености — эпизода, произошедшего 5,97–5,33 миллиона лет назад, когда Средиземное море практически изолировалось от Атлантики и в значительной степени испарилось, — эти две реки влились в восточную часть Средиземноморья, уровень моря в которой упал на 1,7–2,1 километра.

Палео -Карасу, реконструированная длина которого составляет более 1370 километров и отличается высокой извилистостью, протекал через территорию современной Турции и отложил свои осадки в формации Хандере к северу от Кипра. Палео-Мурат, еще более длинный — почти 2000 километров — тек на юг и отложил осадки в формации Нахр-Менаше к востоку и югу от подводной горы Эратосфена, у берегов Сирии и Ливана.

Как эти реки впадали в Персидский залив и сливались, образуя современный Евфрат? Ответ кроется в движении тектонических плит. Исследование определило моменты, когда геологические разломы смещали русла рек.

Палео-Муратская река первой изменила свое направление около 4,3 миллиона лет назад, когда пересекла Восточно-Анатолийский разлом. Позже, около 2,8 миллиона лет назад, палео-Карасуская река также изменила курс и соединилась с первой. Теперь объединенная система снова изменила свой курс 1,6 миллиона лет назад, в плейстоцене, приняв конфигурацию, которую мы знаем сегодня, впадая в Персидский залив после слияния с Тигром.

Мы предлагаем концепцию для разгадки загадочного происхождения современной реки Евфрат. Наши выводы указывают на то, что эта важная историческая река зародилась как две отдельные речные системы, которые на короткое время впадали в морской бассейн, пересекали четыре тектонические плиты, сходились и, наконец, впадали в залив, пишут авторы.

Одним из самых удивительных результатов стало изучение потоков, переносимых этими древними реками. Исследователи применили вероятностную модель — широко используемую в седиментологии модель BQART — для оценки площадей водосборных бассейнов и количества переносимых ими воды и наносов.

Результаты показательны: хотя бассейны Палео-Карасу и Палео-Мурат были примерно в десять раз меньше, чем современные бассейны Тигра-Евфрата или Нила, объем переносимых ими наносов был сопоставим с объемом крупных современных рек. В частности, Палео-Карасу переносила около 139 миллионов тонн наносов в год, а Палео-Мурат — 56 миллионов. Для сравнения, река Рона в ту же эпоху переносила около 55 миллионов тонн в год.

Но больше всего внимание ученых привлекла вода. Модель показывает, что даже в самых консервативных сценариях течение палео-Карасу превышало течение современного Нила. А течение палео-Мурата, согласно усредненным оценкам, также превышало течение современной системы Тигра и Евфрата.

Это парадоксально, поскольку Мессинская кризисная ситуация с соленостью была одним из самых засушливых периодов в новейшей истории планеты. Авторы объясняют: Этот парадоксальный результат, показывающий, что во время одного из самых засушливых периодов на Земле (МСС) реки Палео-Карасу и Палео-Мурат поддерживали водный поток, превышающий поток крупнейших рек Северной Африки и Западной Азии сегодня, соответственно, — предполагает, что палеоосадки и/или палеотемпература существенно изменялись даже в масштабе отдельных бассейнов.

Иными словами, несмотря на засушливый климат региона в целом, штормы, должно быть, были проливными и носили ярко выраженный локальный характер, или же рельеф местности был гораздо круче, чем сегодня, что ускоряло сток и концентрировало воду в руслах рек.

Предложенная авторами реконструкция почти кинематографична. 5,35 миллиона лет назад, на заключительном этапе кризиса солености, уровень моря в восточном Средиземноморье был на 1,7–2,1 километра ниже современного уровня. Обширные участки морского дна обнажились, превратившись в равнины соли и глины. В этом безлюдном ландшафте палеомуратские отложения образовали бассейн Нахр-Менаше, который наклонялся на запад, к самой глубокой части восточного Средиземноморья — бассейну Геродота.

На юге эта древняя река, которая позже станет Евфратом, протекала менее чем в 25 километрах от северной границы палеолитического Нила. Как отмечается в исследовании, это, вероятно, самое короткое расстояние между этими двумя реками за всю историю Земли.

К северу от Кипра палео-Карасу образовали реку Хандере в бассейнах Аданы и Киликии, которые в то время находились на стадии поднятия и активного опускания. В то время как восточное Средиземноморье представляло собой соляную пустыню, исток этих рек, расположенный на территории современной Анатолии, был заболоченной местностью, изобилующей болотами и торфяниками.

В действительности, в бассейнах рек Кангал и Малатья были обнаружены залежи угля той эпохи, образовавшиеся из растительности, накопившейся в болотистых районах, что доказывает наличие достаточного количества осадков для поддержания прибрежных лесов в этих местах.

Авторы смогли датировать ключевые моменты изменения русел рек благодаря активным разломам, пересекающим Турцию. Они измерили, насколько сместились древние русла рек в результате движений разломов — Северо-Анатолийского разлома, Восточно-Анатолийского разлома и Овачикского разлома — и, зная скорости смещения (от 2 до 10 миллиметров в год), рассчитали, когда именно произошли эти смещения.

Например, палеокарасский хребет пересек Северо-Анатолийский разлом 8,6 миллиона лет назад, но Овачикский разлом — всего 2,8 миллиона лет назад. Палеокарасский хребет пересек Восточно-Анатолийский разлом 4,3 миллиона лет назад. Эти возрасты соответствуют хорошо известным периодам тектонической активизации в регионе.

Механизм, лежащий в основе изменения русел, представлял собой сочетание крупномасштабного поднятия и более локальных движений, вызванных разломами. Поднятие восточной Анатолии, начавшееся в конце олигоцена (около 25 миллионов лет назад), наклонило весь регион и создало градиент, который толкал воду на юго-запад, к Средиземному морю. Но когда разломы начали двигаться и поднимать блоки земли, реки оказались заблокированы и вынуждены изменить русло на юго-восток, в сторону бассейна Персидского залива.

История завершилась великим Занклейским потопом 5,33 миллиона лет назад, когда Атлантический океан вновь прорвал Гибралтарский пролив, и Средиземное море заполнилось водой за считанные месяцы или несколько лет. Уровень моря поднялся более чем на полтора километра, и реки, впадавшие в этот бассейн, внезапно оказались под водой. Накопление осадочных пород в прибрежной зоне резко прекратилось, и реки отступили вглубь суши. Вскоре после этого тектонические движения уже начали перенаправлять их воды в сторону Персидского залива.

Авторы напоминают, что, согласно месопотамским мифам о сотворении мира, река Евфрат была образована Энки, богом мудрости и воды, в момент рождения мира. Однако современные геологические данные свидетельствуют о том, что речная система возникла лишь около 10 миллионов лет назад, в тортонском ярусе, то есть в позднем миоцене.

Исследование Мадофа и его коллег разрешает научную дискуссию, которая длится уже несколько десятилетий, и показывает, как обширные речные ландшафты, которые кажутся постоянными в человеческом масштабе, на самом деле являются динамичными образованиями, формируемыми тектоникой и климатом на протяжении миллионов лет.

Региональная деформация, по-видимому, была активным и важным процессом, оказавшим глубокое влияние на динамику рек. Мы надеемся, что эти выводы позволят получить более полное понимание пространственно-временной эволюции речных систем Западной Азии и обеспечат более глубокий контекст для процессов на Земле, которые заложили основы одной из древнейших известных цивилизаций мира, — заключают авторы.

Поэтому, в следующий раз, когда вы посмотрите на карту Евфрата, следует знать, что синяя линия, извивающаяся через Сирию и Ирак, — это лишь последний снимок гораздо более длинной истории. Истории, которая началась с двух рек-близнецов, затерянных в опустевшем Средиземном море, которые затем встретились благодаря земным силам и в конечном итоге орошали сады Вавилона.