Nature: Назван орган, в первую очередь влияющий на продолжительность жизни

Фото из открытых источников

Команда исследователей из Mass General Brigham выяснила, что вилочковая железа, или тимус, играет важную роль в организме даже в солидном возрасте. Люди, у которых более здоровый тимус, реже умирают от сердечно-сосудистых патологий и онкологии, а также лучше отвечают на иммунотерапию. Результатами исследования эксперты поделились в журнале Nature.

Тимус располагается в грудной клетке и ответственен за созревание Т-лимфоцитов — это клетки иммунной системы, помогающие организму побеждать инфекции и опухоли. По завершении периода полового созревания железа постепенно становится меньше и производит мало новых иммунных клеток, поэтому долгое время эксперты считали, что ее роль у взрослых людей невелика.

Для проверки этого предположения, ученые провели анализ данных свыше 25 тысяч участников программы скрининга рака легкого и более 2,5 тысячи добровольцев из проекта Framingham Heart Study. Чтобы оценить состояние тимуса, эксперты применили искусственный интеллект, анализировавший традиционные компьютерные томограммы грудной клетки.

На базе данных о размерах, структуре и составе ткани железы учеными был создан показатель «здоровья тимуса». Выяснилось, что у людей с высокими цифрами данного показателя были примерно на 50% ниже риски смерти от любых причин, на 63% более низкая вероятность смерти от сердечно-сосудистых заболеваний и на 36% меньший риск развития рака легкого в сравнении с теми, у кого был менее здоровый тимус.

Авторы выдвинули гипотезу, что ослабление тимуса провоцирует снижение разнообразия Т-лимфоцитов. Отчего иммунная система хуже распознаёт новые угрозы, в том числе, опухолевые клетки. Исследование также выявило факторы, ухудшающие состояние тимуса: хроническое воспаление, курение и избыточная масса тела.

Авторы исследования констатируют: тимус десятилетиями был недооцененным органом, но именно он способен дать ответ на вопрос, отчего люди стареют с разной скоростью и почему лечение ряда серьёзных патологий помогает не всем пациентам одинаково.

Авторы акцентируют: результаты работы нуждаются в подтверждениях в ходе дополнительных исследований. Помимо этого, ученым пока не известно, можно ли улучшить состояние тимуса, изменив образ жизни или применив специальные методы лечения. Но они уверены, что в будущем через оценку здоровья тимуса можно будет прогнозировать риски заболеваний и выбирать наиболее эффективную терапию.