Вымирание динозавров началось еще до падения астероида

Фото из открытых источников

Общепризнанной считается теория о вымирании динозавров после катастрофичного падения астероида на Землю. Но ряд ученых высказывает версию, что этот процесс начался раньше.

Группа ученых из Университета Джонса Хопкинса обратила внимание на микроскопических грибных спорах, что сохранились в древних отложениях. Они помогли воссоздать картину эволюции до и после массового вымирания динозавров. Результатами исследования авторы поделились в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. 

Такие грибы плодятся в местах накопления мертвого органического материала. Их споры сохраняются в осадочных породах в течение миллионов лет.

Авторы провели изучение образцов пород, что были собраны в бассейне Денвера в штате Колорадо и на ряде участков в Северной Дакоте. Они произвели обработку образцов пород, отделив споры грибов от остатков растений и произведя подсчёт их соотношения в каждом слое. Рост концентрации грибных остатков говорил о массовой гибели организмов и активных процессах разложения в окружающей экосистеме.

Изначально эксперты ожидали увидеть резкий рост численности грибов, прямо совпадающий с периодом после падения астероида. Вот только в образцах из Колорадо они отыскали три самостоятельных периода повышенного уровня грибных остатков. Первый этап стартовал за 30 тысяч лет до падения астероида и длился около 20 тысяч лет. Эксперты считают, что экологические проблемы, по всей вероятности, начались уже тогда. 

На Земле в тот период наблюдалось похолодание, связанное с мощными вулканическими извержениями, что происходили на территории нынешней западной Индии. В течение длительного времени в атмосферу поступили масштабные объемы лавы, пепла и газов. Активировавшиеся вулканы оказали воздействие на климат и создали дополнительное давление на экосистемы. Эта гипотеза и нашла подтверждение в исследовании грибных спор. То есть, мир уже настигли катастрофические изменения на момент удара астероида.

Второй всплеск концентрации грибов обнаружился в геологическом слое, образованном во время или сразу после удара астероида. Похожее явление было зафиксировано То есть, после удара астероида резко выросла численность грибов по всему миру.

Наконец, третий грибной пик случился через 10 тысяч лет после ЧП с астероидом. На данный момент у экспертов нет доказанной версии причины этого феномена. 

Таким образом, делают вывод авторы работы, удар астероида действительно был основной причиной вымирания динозавров. Но грибные споры стали серьёзным аргументом в пользу предположения, что еще до этой катастрофы на планете произошли серьёзные экологические перекосы. Вулканическая активность повлияла на климат и экосистемы, а отдельные виды уже исчезали.