2400-летняя сенегальская мастерская раскрывает технологии обработки железа

Фото из открытых источников

Как производилось железо 2000 лет назад в Сенегале? Недавнее исследование на археологическом участке Диде Вест 1 в долине Фалеме на востоке Сенегала проливает свет на древнюю технологию производства железа.

Эта технология, передававшаяся из поколения в поколение на протяжении почти восьми веков, по-видимому, была разработана для удовлетворения местных потребностей. Специалисты по африканской археологии Энн Майор, Мелисса Морель и Ладжи Дианифаба объясняют значение этого открытия и то, что оно раскрывает о передаче технических знаний в долгосрочной перспективе.

На протяжении более 2000 лет кузнецы производили железо на территории современного Сенегала. Изучая оставленные ими следы, ученые смогли реконструировать их технические решения, используемые природные ресурсы и, в некоторой степени, аспекты их образа жизни. Помимо научной ценности, эти исследования также подчеркивают мастерство древних кузнецов, поскольку производство железа представляло собой крупную техническую и социальную трансформацию, особенно для сельского хозяйства.

В восточном Сенегале, в долине Фалеме, в пределах природного заповедника общины Бунду, в последние годы было обнаружено множество древних мест производства железа. Археологические исследования и раскопки, проведенные международной исследовательской группой, в состав которой вошли ученые из университетов Женевы и Фрибура в Швейцарии, а также Института фундаментальных исследований Черной Африки при Университете Шейха Анта Диопа в Дакаре, выявили по меньшей мере пять различных технических традиций обработки железа.

Новое исследование было посвящено одному из таких методов добычи железа (под названием FAL02), выявленному в регионе, который представлен примерно на 100 участках.

Археологический памятник Диде Вест 1 (DDW1), крупнейший и лучше всего сохранившийся из этих памятников, выделяется по двум основным причинам. Во-первых, он предоставляет одну из самых ранних известных датировок железоплавильных печей в Сенегале. Во-вторых, он документирует длительную последовательность металлургической деятельности, охватывающую почти 800 лет, с 400 г. до н.э. до 400 г. н.э. Эти радиоуглеродные датировки были получены из древесного угля, непосредственно связанного с печами.

Исключительная сохранность этого места позволила нам детально задокументировать эту технологию, проследить ее изменения во времени и лучше понять решения, принятые металлургами.

Главные свидетельства древней металлургии железа связаны со шлаком — отходами, образующимися при превращении руды в металл. В процессе плавки этот шлак течет внутри печи подобно расплавленной лаве, прежде чем затвердеть, образуя каменистые массы. После завершения процесса шлак выбрасывался и постепенно накапливался в большие кучи.

Исследование шлаковой насыпи Диде Вест 1 выявило 35 оснований печей, что свидетельствует о многократных операциях на протяжении нескольких десятков поколений. Определенные технические особенности характеризуют эту традицию, включая многоперфорированные фурмы (глиняные трубы с отверстиями для циркуляции воздуха внутри печи), а также использование орехов африканской пальмы в качестве наполнителя на дне печи. По-видимому, эта система облегчала отделение металла от шлака.

Объединив эти наблюдения, мы смогли реконструировать принцип работы этой технологии. Металлурги использовали небольшие круглые печи со съемными дымоходами, а не стационарные шахты. Железная руда, вероятно, состояла из латеритов (разновидность почвы), собранных в непосредственной близости. В совокупности эти элементы свидетельствуют о высоком уровне технического мастерства.

Исследования африканских обществ первого тысячелетия до нашей эры и первого тысячелетия нашей эры сопряжены с рядом трудностей. Письменные источники немногочисленны, а органические материалы, которые могли бы предоставить информацию о жилищах или рационе питания, плохо сохранились. Даже железные артефакты, как правило, слишком сильно повреждены, чтобы сохраниться.

На многих археологических памятниках сохранились лишь фрагменты керамики. Поэтому до сих пор сложно точно определить, к каким культурам относится техника FAL02. Эта специфическая техническая традиция была выявлена по форме печей, фурм и шлака, найденных на памятниках. Технологии производства железа — это не просто технические процессы. Они отражают традиции, выбор и ноу-хау, характерные для каждой культурной группы.

Анализ объемов шлака также помогает оценить количество произведенного железа. На руднике Диде Вест 1 данные указывают на скромное и нерегулярное производство, вероятно, сезонное. Эти факторы позволяют предположить, что деятельность была направлена на удовлетворение местных потребностей, а не на крупномасштабное производство на экспорт.

Происхождение металлургии железа в Западной Африке до сих пор является предметом дискуссий. Продолжаются обсуждения двух основных гипотез. Одна из них утверждает, что обработка железа распространилась из хеттского мира в Анатолии (на территории современной Турции) через Магриб или долину Нила. Другая предполагает независимое изобретение в странах Африки к югу от Сахары. На сегодняшний день имеющиеся данные не позволяют сделать окончательный вывод.

Однако в странах Африки к югу от Сахары, включая Нигерию, Нигер, Того и Буркина-Фасо, а теперь и Сенегал, были обнаружены несколько древних мест добычи железа, датируемых первым тысячелетием до нашей эры. Эти открытия, как правило, подтверждают необходимость местного развития.

В этом контексте датировки, полученные на археологическом памятнике Диде Вест I, относящиеся как минимум к IV веку до н.э., позволяют отнести его к одной из самых ранних известных техник обработки железа в Сенегале. Таким образом, этот памятник вносит важный новый вклад в пока еще ограниченный объем имеющихся данных и помогает задокументировать раннее развитие металлургии в регионе.

Это исследование знаменует собой важную веху, но ряд вопросов остается без ответа. Следующая задача — лучше понять другие методы производства железа, выявленные в долине Фалеме. Было признано как минимум четыре других традиции.

Некоторые из этих методов применялись одновременно, что свидетельствует о сложной металлургической среде, где сосуществовали совершенно разные традиции. Это разнообразие порождает ряд вопросов: какие группы металлургов стояли за ними? Как объяснить их трансформации? Почему исчезают одни методы? Были ли одни методы более эффективными, чем другие?

Изучение техники FAL02 на протяжении почти 800 лет показывает, что эти методы развивались, проходя через этапы преемственности и трансформации. Сопоставление этих данных с результатами исследований керамики и поселений позволяет лучше понять общества, которые производили это железо, и то, как они менялись с течением времени.

Эти находки позволяют нам выйти за рамки чисто технического вопроса: они дают представление о динамике расселения, распространении знаний и опыта, а также о долгосрочных социальных преобразованиях, происходивших еще до возникновения средневековых королевств и расширения транссахарской торговли.

Есть надежда, что будущие исследования помогут ответить на некоторые из этих вопросов.