Сканирование показывает, как отцовство кардинально меняет работу мозга

Фото из открытых источников

Женский мозг претерпевает глубокие изменения, подготавливая организм к родительству. Однако, несмотря на то, что мужскому мозгу никогда не приходится перестраиваться для беременности, новые данные свидетельствуют о том, что этот орган все же значительно изменяется после рождения ребенка.

Согласно новому исследованию, основанному на результатах сканирования мозга 25 отцов, в течение нескольких недель после рождения ребенка в мозге отца происходит быстрая перестройка. Результаты исследования опубликованы в журнале Translational Psychiatry.

Похоже, мужской мозг сокращает одни нейронные связи и перестраивает другие в рамках подготовки к отцовству. В первые 12 недель после родов наблюдается постепенное уменьшение объема серого вещества головного мозга у мужчин. Затем, в период с 12 по 24 неделю, другие его части увеличиваются в объеме.

Исследователи из Рейнско-Вестфальского технического университета Аахена в Германии утверждают, что это указывает на «динамичный характер изменений», «способствующий совершенствованию основных навыков ухода».

«Хотя для подтверждения этой гипотезы необходимы дальнейшие исследования, наблюдаемые временные закономерности подтверждают это предположение», — заключают авторы исследования.

Наиболее существенная перестройка нейронных связей, по-видимому, происходит в первые шесть недель после родов. В этот период ученые зафиксировали повсеместное уменьшение активности в различных областях мозга, включая теменную, височную, лобную и затылочную доли.

Через двадцать четыре недели после родов уменьшение объема серого вещества в значительной степени исчезло, хотя некоторые участки коры головного мозга продолжали уменьшаться в размерах.

Это очевидное уменьшение объема серого вещества в целом соответствует тенденции, наблюдаемой в женском мозге по мере развития беременности.

Потеря серого вещества может показаться негативным явлением, но на самом деле это признак того, что мозг перестраивает свои нейронные связи, чтобы соответствовать требованиям нового этапа жизни.

На протяжении многих десятилетий считалось, что человеческий мозг имеет жестко заданную структуру и не способен к изменениям.

Сегодня нам известно, что оно способно перестраивать свои ограниченные ткани для ключевых этапов жизни, таких как детство, подростковый возраст или взрослая жизнь.

Родительство — это еще один преобразующий этап в жизни, но нейробиологические исследования этого периода только начинаются как для матерей, так и для отцов.

Новое исследование является одним из наиболее ясных на сегодняшний день исследований того, что происходит с мужским мозгом в первые недели отцовства.

«Хотя будущие отцы не претерпевают таких же масштабных эндокринологических и физиологических изменений, как матери, им все же приходится адаптироваться к новым требованиям отцовства», — пишут исследователи из Ахенского университета во главе с психиатром Негин Данешнией.

Хотя некоторые участки мужского мозга, по-видимому, уменьшаются в объеме после рождения ребенка, другие участки впоследствии увеличиваются. К ним относится левая передняя поясная кора, которая играет ключевую роль в предвосхищении задач и распределении внимания.

Это говорит о том, что мозг перестраивается, чтобы соответствовать потребностям беспомощного младенца.

Ещё одна часть мужского мозга, которая претерпевает глубокие изменения после родов, — это чёрная субстанция. Этот регион имеет решающее значение для выработки дофамина, «гормона хорошего настроения», лежащего в основе системы вознаграждения мозга.

Более того, миндалевидное тело, участвующее в обработке эмоций, продемонстрировало усиление связей с другими областями мозга после родов. Эта область мозга тесно связана с родительской бдительностью и привязанностью.

Как объясняют Данешния с коллегами, все эти изменения в совокупности в целом соответствуют концепции «родительской мозговой сети» — нейронной цепи, которая помогает поддерживать заботу о детях.

Данное исследование небольшое, но его результаты согласуются с несколькими другими предварительными исследованиями, которые также показывают, что у отцов, впервые ставших отцами, происходят значительные неврологические изменения, особенно в их «сети пассивного режима работы мозга».

Эта нейронная сеть головного мозга связана с родительским принятием и теплотой.

Исследования мозга мужчин прекращались на 24-й неделе после родов, поэтому неясно, насколько устойчивы эти структурные изменения. Например, некоторые исследования среди матерей показали, что изменения в мозге, связанные с родительством, могут сохраняться в течение многих лет после родов.

Среди отцов проведено меньше исследований.

Несмотря на то, что отцы не испытывают физической беременности, родительство всё равно меняет жизнь. Исследования, например, показывают, что отцы могут страдать от послеродовой депрессии в той же степени, что и матери. Есть даже признаки того, что изменения в мозге различаются в зависимости от того, первый это ребенок у одного из родителей или второй.

В ближайшие годы мы обязательно узнаем гораздо больше о том, как человеческий мозг эволюционировал, чтобы справляться с родительством.

Каким-то образом это позволило нашему виду выжить.