В ходе раскопок в Англии были обнаружены римская вилла и «норфолкская Несси»

Фото из открытых источников

Плановые археологические раскопки, проводившиеся в преддверии масштабного проекта строительства морской ветряной электростанции на востоке Англии, привели к поразительному множеству открытий, наиболее примечательными из которых стали остатки обширной римской виллы и любопытный бронзовый артефакт, быстро получивший прозвище «Норфолкская Несси». Масштабные раскопки, охватывающие 60-километровый кабельный маршрут через Норфолк, открыли замечательное окно в многослойную историю региона, простирающуюся от неолита до Средневековья, и находки оказались совершенно неожиданными.

Энергетическая компания RWE, возглавляющая проект строительства морской ветроэлектростанции Norfolk Vanguard, поручила компании Headland Archaeology провести обследование трассы перед прокладкой кабеля. То, что начиналось как стандартная процедура перед началом строительства, быстро превратилось в масштабное археологическое мероприятие.

Первоначальные магнитометрические исследования, проведенные в период с 2017 по 2018 год, выявили аномалии вблизи города Дерехэм, что послужило поводом для пробных траншейных работ в 2021 году. Именно тогда, когда из земли начали проступать черепица и кремневые стены, археологи поняли, что под землей погребено нечто важное.

Последующее исследование с помощью георадара позволило выявить полные очертания сооружения: внушительный комплекс римской виллы, простирающийся более чем на 30 метров в длину. Построенная поэтапно между I и III веками нашей эры, в период расцвета римского владычества в Британии, вилла включала в себя крытую веранду, баню, римскую дорогу и несколько вспомогательных зданий. Согласно заявлению RWE, это место было «богатым и долгоживущим, заселенным с железного века до римского периода», а деятельность продолжалась примерно до 250 года нашей эры.

Джессика Лоутер, содиректор компании Headland Archaeology, отметила, что имеющиеся данные указывают на наличие здесь крупного сельскохозяйственного предприятия.

«Очевидно, под землей находилось что-то важное, потому что они постоянно обнаруживали множество черепицы», — сказала она. «Есть много свидетельств выращивания и переработки продуктов питания, поэтому мы считаем, что это было довольно большое фермерское хозяйство. Были найдены кости кошек и собак, что говорит о том, что они держали этих животных, чтобы бороться с вредителями».

Масштабы виллы и качество ее строительства указывают на то, что ее обитатели принадлежали к числу самых состоятельных жителей римского Норфолка.

Среди множества предметов, найденных на территории виллы, один привлек наибольшее внимание публики. Археологи обнаружили бронзовую ручку сосуда извилистой, змеевидной формы с характерной зеленой патиной — форма, поразительно напоминающая популярные изображения Лох -Несского чудовища. Исследователи не предполагают никакой связи с шотландской легендой, но визуальное сходство было слишком очевидным, чтобы его игнорировать, и с тех пор этот предмет получил ласковое прозвище «Норфолкская Несси».

Среди других примечательных находок римского периода — бронзовая голова льва, которая, вероятно, служила подножкой стула или кушетки, медная брошь II века, серебряное кольцо с надписью, медные шпильки для волос, щипцы для ногтей, импортная керамика, расписная штукатурка и фрагменты оконного стекла. Также была найдена монета, отчеканенная во время правления царицы Боудики, вождя иценов, возглавившей знаменитое восстание против римского владычества около 60 года н.э., — трогательное напоминание о непростых отношениях между коренным населением и римскими оккупантами в этом регионе.

Римская вилла — лишь одна глава в долгой истории, раскрытой вдоль 40-мильного кабельного маршрута. Раскопки выявили ландшафт, который на протяжении тысячелетий был заселен и сформирован руками человека. Среди самых ранних находок — неолитическая яма, датируемая периодом между 4000 и 2500 годами до нашей эры, в которой было обнаружено более двух фунтов керамики и каменных орудий, что свидетельствует о существовании одних из самых ранних земледельческих общин в регионе.

Далее по маршруту археологи обнаружили курган бронзового века, содержащий кремированные останки его давно умерших обитателей, что позволило заглянуть в доисторические погребальные обычаи региона. Исследование также пролило свет на более позднюю историю, выявив две «затерянные» средневековые деревни — Уимпвелл и Стинтон, — обе из которых упоминаются в Книге Страшного суда XI века, но давно исчезли с лица земли.

Обилие найденных археологических находок, включая зерновые, кости животных и раковины устриц, помогает археологам составить подробную картину того, как люди жили, занимались земледелием и торговлей в Норфолке на протяжении веков. Джон Дарлинг, директор проекта RWE, сказал, что эта кампания «раскрыла замечательную историю о том, как этот ландшафт менялся с течением времени, от доисторической деятельности до римской виллы и далее». Он также отметил, что «тщательная археологическая работа сочетается с ответственным развитием инфраструктуры, помогая защищать и документировать наследие Норфолка, одновременно поддерживая переход к возобновляемым источникам энергии».

RWE и Headland Archaeology предприняли согласованные усилия, чтобы донести эти открытия до широкой общественности. Мероприятия, проведенные в марте 2026 года на ферме и работном доме Грессенхолл, позволили местным жителям увидеть артефакты и напрямую пообщаться с археологами, которые их обнаружили. Также было разработано приложение дополненной реальности «Римская вилла: один день из жизни», использующее археологические данные, позволяющее пользователям изучать цифровую реконструкцию виллы и ее окрестностей. Открытия в Норфолке служат убедительным напоминанием о том, что земля под современной Англией представляет собой огромный и в значительной степени неизученный архив человеческой истории, и что иногда самые необычные находки случаются тогда, когда вы меньше всего этого ожидаете.