Зубная эмаль древних шумеров раскрывает неожиданный рацион питания

Фото из открытых источников

Новое исследование зубной эмали показало, что люди, похороненные в шумерском городе Абу-Тбейра на юге Ирака, питались зерновыми культурами и наземными животными, а не морской рыбой, несмотря на то, что жили вблизи древних прибрежных вод. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Этот результат опровергает одно из самых очевидных представлений о повседневной жизни в ранней южной Месопотамии и позволяет более четко определить особенности обычного рациона питания.

Зубная эмаль из Абу-Тбейры сохранила химический состав продуктов питания, которые люди и животные употребляли в пищу в ранние годы своей жизни.

Изучив эти данные, Маттео Джаккари из Римского университета Сапиенца показал, что близость к морю не приводит к регулярному потреблению морской рыбы. Вместо этого, рацион погребенного населения состоял в основном из ячменя, пшеницы, наземных животных и лишь ограниченных запасов пресной воды.

Эта неожиданная закономерность породила более важный вопрос, поскольку рацион питания жителей прибрежного города, имеющего доступ к воде, должен был бы быть совершенно иным.

Абу-Тбейра располагалась недалеко от древнего Ура на юге Ирака, и археологи задокументировали наличие там крупной гавани. В таких условиях, наряду с письменными документами и останками животных, потребление морской рыбы казалось вполне безопасным вариантом. 

Однако эмаль человеческих зубов больше напоминала зубы свиней и людей, питающихся злаками, чем зубы людей, в значительной степени зависящих от морского улова. Этот неожиданный результат свидетельствует о том, что в торговом городе доступная еда и выбранная еда не всегда совпадали.

В останках из южной Месопотамии редко сохраняется коллаген — структурный белок, который обычно передает информацию о питании через кости и дентин.

Соль, сухость и загрязнение битумом постепенно разрушают этот белок, прежде чем исследователи смогут его исследовать.

В ходе более ранних исследований в Абу-Тбейре удалось извлечь пригодный для использования коллаген лишь из трех из 48 образцов, в результате чего большинство блюд оставались невосприимчивыми к воздействию коллагена.

Этот тупик отчасти объясняет, почему в южных городах на протяжении десятилетий было трудно определить, какие продукты питания доступны для ежедневного потребления.

Цинк предложил способ обойти эту потерю, поскольку изотопы, немного более тяжелые или более легкие версии элемента, остаются запертыми в зубной эмали.

Более ранние исследования показали, что распределение цинка в эмали зубов коррелирует с тем, кто питается преимущественно растительной пищей, а кто потребляет больше мяса.

В Абу-Тбейре углерод, кислород и микроэлементы позволили получить более четкую картину, благодаря чему зубы смогли рассказать о пище и детстве.

Поскольку зубная эмаль формируется в детстве и никогда не восстанавливается, каждый образец отражает ранний период жизни, а не средние показатели за всю жизнь.

По всей видимости, большую часть повседневной работы выполняли ячмень и пшеница, а животная пища занимала меньшую долю рынка.

Содержание цинка в пище позволяет отнести человека к промежуточному трофическому уровню – положению в пищевой цепи – а не к категории крайних потребителей мяса.

Углеродные индикаторы и содержание микроэлементов указывают на потребление свинины, тогда как овцы, козы или молочные продукты вносят меньший вклад.

Для населения, не принадлежащего к элите, такое сочетание продуктов соответствует городскому рациону, в основе которого лежат зерновые, а белки — по возможности. Мужчины и женщины не разделялись на разные пищевые группы, но для древнего городского сообщества наблюдалось заметное сходство в рационе питания.

Такая закономерность позволяет предположить, что пища широко распространялась в этой погребальной общине, а не имела четкой гендерной зависимости.

Тем не менее, от нескольких человек возле административного здания исходили химические следы более сытной или разнообразной пищи. Такие незначительные различия поддерживают статус в сюжете, но они не оживляют картину, созданную рыбой.

Некоторые зубы запечатлели переход от беременности к грудному вскармливанию, а затем к употреблению злаковых каш и животного молока.

Поскольку зубная эмаль формируется последовательно, команда смогла выявить процесс отлучения от груди – переход от молока к другим продуктам питания – на протяжении всего детства.

Более высокие значения цинка и кислорода в зубах в детском возрасте соответствовали грудному вскармливанию и последующему добавлению в рацион злаков или животного молока.

Эти свидетельства важны, потому что первые годы жизни обычно исчезают из археологических находок, если только тела не сохранились в необычайно хорошем состоянии.

Судя по зубам свиней, эти животные питались как оппортунисты, перебираясь с поселения, питаясь объедками и всем тем, что выбрасывали жители. Овцы и козы, напротив, по-видимому, паслись или питались в условиях более гибкого режима, а не в рамках строгих правил институционального кормления.

Вероятно, скот перемещался как минимум по двум схемам кормления, что указывает на гибкий подход к выпасу, а не на единый централизованный план.

Эти следы животных позволяют рассматривать рацион человека как систему обеспечения продуктами питания в масштабах собственного хозяйства, а не как полностью управляемую государством систему.

Письменные таблички и списки продуктов питания на протяжении долгого времени формировали современные представления о том, чем должны были питаться городские шумеры.

Абу Тбейра показывает, что в таких записях могут отсутствовать сведения о повседневных решениях, а теперь зубная эмаль позволяет исследователям получать прямые доказательства от отдельных людей.

«Эти результаты позволяют нам гораздо глубже понять повседневную жизнь в ранних городах Месопотамии», — сказал Джаккари.

Этот новый подход к сбору доказательств может иметь значение далеко за пределами одного города, особенно там, где архивы говорят громче, чем трупы.

Абу-Тбейра теперь меньше похож на прибрежный город, где преобладает рыбная промышленность, и больше на поселение, ориентированное на зерновые культуры, с умеренным количеством продуктов животного происхождения.

По мере распространения исследований цинка на другие сухие места захоронений, они могли бы проверить, насколько широко распространена эта закономерность и где представители элиты питались иначе.