Астрономы обнаружили слияние двух звезд в отдаленной галактике

Фото из открытых источников

Астрономы обнаружили необычную тесную пару коричневых карликов, где один объект активно «перетягивает» вещество у другого. Ученые предполагают, что в будущем такие объекты могут слиться и набрать достаточную массу для запуска термоядерных реакций, превратившись в настоящую звезду.

Исследование, сообщает Gazeta.SPb, провела команда под руководством Сэмюэла Уайтбука из Калифорнийского технологического института. Уникальная система находится примерно в тысяче световых лет от Земли, в созвездии Большой Медведицы. Оба коричневых карлика имеют массу в 60–80 раз больше массы Юпитера и вращаются настолько близко друг к другу, что вся система могла бы уместиться между Землей и Луной.

При этом один из объектов активно поглощает вещество своего соседа. Под действием гравитации второй карлик деформируется, и его материя перетекает через узкий участок, концентрируясь в одной точке на поверхности компаньона. Эта зона сильно нагревается и начинает ярко светиться. Вращение такой «горячей точки» вызывает регулярные колебания яркости системы с периодом около одной минуты. 

Ранее подобный перенос вещества наблюдали только у более массивных звезд. Исследователи предполагают, что данная пара могла сформироваться под влиянием гравитации третьего тела, которое сблизило два объекта из разных систем. В перспективе их слияние может привести к увеличению массы до уровня, необходимого для запуска ядерного синтеза, после чего объект станет полноценной звездой. При этом сами ученые отмечают, что столь необычная система вызвала скепсис у части научного сообщества.