Стало понятно, как именно муравьи отличают сородичей от чужаков

Фото из открытых источников

Для выживания муравьиных сообществ крайне важно мгновенно отличать сородичей от посторонних, что могут стать угрозой колонии. Новое исследование, итоги которого размещены в Current Biology, показывает, что система идентификации намного более гибкая, чем было принято считать раньше.

Биологи провели опыты с клонированными муравьями‑рейдерами. Они показали: насекомые умеют обновлять ощущение принадлежности к группе в течение всей взрослой жизни, изменения вносятся под влиянием частых контактов с другими особями. При всём том внутреннее узнавание «своих» остаётся.

Работа раскрывает механизмы, благодаря которым муравьи стараются терпимо относиться к чужакам, а те — идентифицировать себя с группой. В экспериментах с муравьем Ooceraea biroi (он размножается без спаривания и даёт генетически идентичное потомство) биологи выявили такую закономерность: когда молодых муравьев с еще неустойчивым запахом подселяли в другую колонию, примерно за месяц они обретали запах, похожий на этот маркер новой группы. Тогда и происходило исчезновение агрессии, насекомые обретают способность воспринимать чужую колонию как свою.

Но даже в таких случаях врожденная основа распознавания сохраняется: даже те особи, что были изолированы на ранних стадиях развития, могут распознавать муравьев своего генотипа и принимать их. То есть, опыт даёт возможность расширять круг «своих», не заменяя изначальных установок.

С другой стороны, и толерантность к чужакам не постоянна: когда контакты с новым сообществом прекращаются, буквально через неделю агрессия возвращается, а свой запах постепенно возвращается обратно. Если остаются редкие встречи, они позволяют поддерживать относительно ровные контакты, что свидетельствует о более устойчивой форме памяти.

Схожий алгоритм присутствует и в иммунной системе: при регулярных контактах с веществом в малых дозах реакция со временем слабеет. То есть, механизм распознавания у муравьев гибкий: они обновляют «настройки» в течение жизни, при сохранении базового различия между своими и чужими.