Астрономы обнаружили огромный астероид, вращающийся с невероятной скоростью

Обсерватория имени Веры К. Рубин в Чили обнаружила самый быстро вращающийся крупный астероид из когда-либо наблюдавшихся. Несмотря на диаметр более полукилометра, этот астероид вращается примерно раз в 1,9 минуты — скорость, которая когда-то считалась невозможной.

Дмитрий Вавилов из Вашингтонского университета в Сиэтле и его коллеги обнаружили этот астероид, а также несколько других удивительно быстро вращающихся объектов, в данных первых девяти ночей наблюдений Рубин в конце апреля и начале мая 2025 года. Вавилов представил результаты на Лунной и планетарной научной конференции в Техасе 17 марта. Также результаты исследования были опубликованы в The Astrophysical Journal Letters.

За этот период наблюдений исследователи идентифицировали 76 астероидов, для которых они смогли надежно рассчитать периоды вращения, причем 19 из них являются так называемыми сверхбыстро вращающимися объектами, вращающимися раз в 2,2 часа или быстрее. Эта цифра — предел скорости вращения астероида, представляющего собой «кучу обломков», состоящую из множества более мелких камней, слабо удерживаемых вместе гравитацией, без разрушения.

Считается, что подавляющее большинство астероидов представляют собой кучи обломков, поэтому исследователи не ожидали обнаружить много астероидов, вращающихся быстрее, чем раз в 2,2 часа. Самые быстрые из сверхбыстро вращающихся астероидов вращаются примерно раз в 13 минут. В первом этапе анализа исследователи даже не искали ничего с периодом вращения менее 5 минут, сказал Вавилов во время своей презентации. «Мы считали невероятным, что они могут вращаться быстрее», — сказал он.

Когда они вернулись к поиску ещё более быстро вращающихся астероидов, они обнаружили три, вращающихся настолько быстро, что их считают сверхбыстрыми, с периодами около 3,8 минуты, 1,92 минуты и 1,88 минуты соответственно. Самый быстрый из них, получивший название 2025 MN45, имеет диаметр около 710 метров и вращается быстрее любого астероида диаметром более 500 метров, когда-либо наблюдавшегося.

Его поразительная скорость означает, что этот астероид никак не может быть грудой обломков. Он должен состоять из гораздо более прочного металла, чем большинство космических камней. «Предполагаемый предел для этого астероида составляет 2,2 часа, а он вращается менее чем за 2 минуты», — сказал Вавилов. «Даже глины не хватило бы, чтобы удержать этот астероид вместе, поэтому, вероятно, это один большой камень или даже сплошной металл».

Ожидается, что обсерватория Веры К. Рубин обнаружит гораздо больше вращающихся астероидов в ходе запланированного 10-летнего обзора южного неба, что позволит астрономам изучить удивительное разнообразие этих странных валунов в космосе.