Комары атакуют людей гораздо дольше, чем считалось ранее

Фото из открытых источников

Новое исследование позволило опровергнуть прежние представления о том, когда именно комары начали кусать людей. Анализ ДНК доказал: это произошло примерно 1,8 млн лет назад, хотя ранее было принято считать, что 60 или даже 500 тысяч лет назад. Триггером для эволюции была миграция древних людей в Юго-Восточную Азию.

Комары могут быть крайне опасны для людей. Ежегодно от переносимой ими малярии погибает более 600 тысяч человек. Около половины населения Земли – в зоне риска заражения. Также насекомые являются переносчиками вируса Западного Нила, лихорадки денге и разных форм энцефалита. Но далеко не все комары столь угрожающи, так, малярию переносят исключительно представители вида Anopheles leucosphyrus, тогда как всего известно около 3,5 тысячи видов.

Ученым удалось выяснить, как и когда сложилась эта смертельная связь между комарами и людьми. Результатами исследования международная группа специалистов поделилась в журнале Scientific Report.

Биологи провели секвенирование ДНК 38 комаров 11 видов из группы Leucosphyrus, собранных в Юго-Восточной Азии с 1992 по 2020 год. При помощи компьютерных моделей им удалось оценить скорость мутации ДНК и восстановить эволюционную историю комаров.

Выяснилось, что привычка питаться человеческой кровью появилась у одного из видов группы Leucosphyrus между 2,9 и 1,6 млн лет назад. Родиной события стал регион Сундаленд, это острова Борнео, Ява, Суматра и Малайский полуостров. До случившейся тогда мутации насекомые питались кровью других приматов.

Период этот совпал с вероятным появлением Homo erectus в Сундаленде — около 1,8 млн лет назад. Правда, современный человек пришёл в этот регион намного позже — 76−63 тысячи лет назад. У комаров было много времени, чтобы адаптироваться к питанию кровью гоминидов. Что опровергает ранние теории, утверждавшие, что комары начали кусать людей от 500 до 60 тысяч лет назад.

Чтобы питаться человеческой кровью, у комаров развились особые генетические рецепторы, позволяющие улавливать запах тела. Изучение истории комаров поможет больше узнать о развитии и миграции гоминид, в первую очередь, в Юго-Восточной Азии, где сохранилось мало окаменелостей.