Эволюция звёзд зависит от места возникновения сверхновых

Сверхновые играют центральную роль в рождении новых звёзд. Они являются богатым источником газа и пыли для формирования звёздных колыбелей, а их взрывы могут вызывать ударные волны, которые запускают рождение новых звёзд. Но всё зависит от места возникновения сверхновых. Сверхновая, произошедшая в плотном газовом облаке, будет иметь совершенно иной эффект, чем та, которая произошла в большой пустоте. Понимание этих эффектов представляет собой сложную задачу. Наблюдать сверхновую во время её возникновения гораздо проще, чем задолго до или после неё. Но новое радиоисследование галактики Андромеды изучает эти взаимодействия.

Исследование основано на данных с радиотелескопа Very Large Array (VLA), изучающего распределение холодного нейтрального водорода, и данных с радиотелескопа Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), изучающего холодный и теплый молекулярный газ. В совокупности эти данные позволили команде создать радиокарту участка внутри Андромеды, показывающую области плотных и пустых облаков.

Затем команда сравнила эту карту с местоположением трех типов объектов: красных сверхгигантов, звезд Вольфа-Райе и остатков сверхновых. Остатки, конечно же, указывают на места, где произошли сверхновые. Красные сверхгиганты — это умирающие звезды, которые в недалеком космическом будущем превратятся в сверхновые. Звезды Вольфа-Райе — это старые звезды, которые постепенно сбрасывают свои внешние слои, хотя некоторые из них могут вызывать ударные волны, сверхновые или гамма-всплески.

Они обнаружили, что лишь около трети красных сверхгигантов и остатков сверхновых находятся в областях с высокой плотностью молекулярного водорода. Остальные, как правило, находятся в областях с низкой плотностью и пустотах. Это говорит о том, что ударные волны сверхновых играют меньшую роль в запуске звездообразования, чем ожидалось. Звезды Вольфа-Райе чаще всего обнаруживаются вблизи плотных областей. Это логично, учитывая их короткую продолжительность жизни и малое время для удаления от места своего происхождения. Даже в рамках этих общих закономерностей авторы обнаружили незначительные вариации. Например, звезда Вольфа-Райе, которая сначала казалась находящейся в плотной области, при более тщательном исследовании оказалась окружена полостью диаметром 10 световых лет.

Авторы планируют использовать результаты этого исследования для разработки компьютерных симуляций рождения и смерти звезд в галактике Андромеды. Они также планируют расширить свое исследование на области звездообразования в других близлежащих галактиках.