Крымская охра доказывает, что неандертальцы занимались символическими практиками

Фото из открытых источников

Охра — богатый железом минеральный пигмент, использовавшийся многими древними цивилизациями для окрашивания, декорирования и практических целей, таких как консервация шкур животных и выделка одежды. Недавний анализ фрагментов охры с нескольких неандертальских стоянок добавляет нечто новое к общей картине: неандертальцы использовали охру в символических целях, например, для рисования и разметки поверхностей.

Хотя давно существовали подозрения, что неандертальцы использовали охру для украшения своих тел, одежды и поверхностей, найти убедительные доказательства было сложно. В поисках этого недостающего доказательства Франческо д’Эррико из Университета Бордо (Франция) и его коллеги изучили 16 образцов охры возрастом до 70 000 лет из неандертальских поселений в Крыму и на Украине. Они проанализировали их состав и поверхностные отметины с помощью современных инструментов, таких как сканирующие электронные микроскопы и портативные рентгеновские сканеры, чтобы понять, как они использовались.

Одной из наиболее значимых находок стал фрагмент жёлтой охры микокского яруса (примерно 130 000–33 000 лет назад), намеренно выцарапанный в форме предмета, похожего на мелок. Детальный анализ показал, что его кончик неоднократно затачивался и использовался повторно. Исследователи предполагают, что его форма не была следствием износа, а была намеренно разработана как мелок для нанесения отметок. Это может означать, что неандертальцы занимались символической деятельностью, например, рисованием.

«Преднамеренное формирование и повторное использование мелков, гравированные мотивы и доказательства наличия тщательно отобранных инструментов в совокупности подтверждают вывод о том, что по крайней мере некоторые охристые материалы использовались в символических действиях», — написала группа в статье, опубликованной в журнале Science Advances.

Учёные также идентифицировали ещё один фрагмент с гравированными, полированными поверхностями и отчётливыми изломами, которые явно указывают на его использование в качестве инструмента для нанесения отметок. Третий фрагмент имел микроскопические следы многократной шлифовки и заточки, аналогичные предмету, похожему на мелок. Следовательно, он, скорее всего, также использовался в качестве инструмента для нанесения отметок в течение длительного времени.

Эти небольшие кусочки охры рассказывают нам гораздо больше о неандертальцах, живших в этих местах. Показывая, что они изготавливали орудия для маркировки и символизации, эти находки могут помочь нам проследить истоки символического поведения (создания и использования предметов для передачи смысла). Это важный признак развитого мышления.

Исследование также предполагает, что неандертальцы придерживались культурных практик, схожих с практиками ранних Homo sapiens, что дает нам более полное представление об их внешности и опровергает стереотип о том, что неандертальцы были простыми, грубыми пещерными людьми.