Ученые разгадали тайну ярких красных, зеленых и синих оттенков аммолита

Фото из открытых источников

Если копнуть достаточно глубоко под сланцевые породы в канадской провинции Альберта, то, можно обнаружить «радугу». Аммолит, один из самых редких и ценных драгоценных камней в мире, состоит из спиральных раковин окаменелых аммонитов — группы головоногих моллюсков, вымерших около 66 миллионов лет назад. Мерцающие оттенки камня обусловлены перламутром, который некоторые моллюски вырабатывают в качестве внутреннего слоя раковин.

Этот переливающийся материал состоит из сложенных друг на друга пластин минерала арагонита с добавлением небольшого количества органического вещества. В то время как перламутровые слои раковин морских ушек и наутилусов создают бледный жемчужный блеск, аммолит известен своими чистыми красными, ярко-зелёными и тёмно-синими оттенками.

Теперь учёные, возможно, раскрыли источник этих ярких цветов. Используя электронную микроскопию и компьютерное моделирование, авторы исследования, опубликованного в журнале Scientific Reports, проанализировали образцы аммолита, добытого в Альберте, и сравнили их с более светлым аммонитом, найденным на Мадагаскаре, а также с раковинами морских ушек и наутилусов.

Хотя команда идентифицировала схожие стопки пластин арагонита во всех образцах, толщина слоев и размер промежутков между ними различались. В аммолите пластины арагонита имеют одинаковую толщину и равномерно распределены по всему перламутру, причем слои разделены промежутками шириной всего 4 нанометра. Исследователи сообщают, что когда свет отражается от этих тонких, ровных промежутков, он создает характерный блеск драгоценного камня. Ширина пластин арагонита также определяет цвет: самые толстые слои дают красный цвет, а самые тонкие — синий. Эти открытия могут помочь углубить понимание учеными других структурных цветов, таких как глянцевые оттенки, наблюдаемые у некоторых жуков, и, возможно, привести к разработке невыцветающих красок.